人工濕地化解城市污水 紐約臭水溝改頭換面

讓這個地方改頭換面的關鍵，就是一項耗時十年、砸下4億5000萬美元（約新台幣146億元）的計畫。該工程包括在帕爾加流域（Paerdegat）的源頭蓋一座新的攔污設施，以及在流域周遭重建約21公頃濕地、由原生種植物所組成的草地及濕地。

帕爾加三角洲夾在布魯克林和皇后區中間，緊鄰牙買加灣，包含水域及沼澤帶；甘迺迪國際機場就座落在靠皇后區的河岸。此區一部分屬於紐約市管轄，另一部分則是蓋特維國家遊憩區（Gateway National Recreational Area）的一部分；美國東北部最重要的鳥類庇護區之一就位於蓋特維。

像紐約這樣歷史悠久的城市，排水系統的設計通常是讓雨水和污水流進同一條管子；而由於都市地表往往被水泥覆蓋，沒有足夠的裸露土壤可吸收雨水，雨水逕流常會溢出，並流回城市的水道。此攔污設施，可處理一次降5000萬加侖的雨水，防止它直接流入海灣。

工程於2011年完工以來，只要水位超標，就會啟動這項最新科技的自動偵測系統：巨型怪手將匯流進池子裡的大型樹枝、瓶罐、以及其他廢棄物分離出來，污水則先存放在巨型地下貯存槽，等大雨過去後，再被送入處理廠，最後排放出去，進入水道。

工程牽涉到流域的部份是在攔污設施完工後才開始進行。工程人員先清理骯髒的沉積物，並移除河岸的垃圾，再用挖出的泥沙堆成山丘。環保署種植超過十萬株的草皮及野花，超過5300株灌木及近1100棵樹。

美國環保署副署長薩皮安扎（Sapienza）表示，滯留系統已將流入流域的污水量從每年18億加侖降至約6.5億加侖；隨著流域的水質變好、注入海灣的水變乾淨，鳥類和魚類的棲息地環境也改善了。

此工程在1990年代中期已有構想，但到2006年才動工。保育人士高度肯定計畫的成效。牙買加灣守護聯盟（Jamaica Bay Ecowatchers）的蒙帝（Dan Mundy）表示：「你會真的想親近這個地方了。」