聯考前兩天，父親來宿舍載走一些行李，叮嚀我一些話，無非是放輕鬆去應付考試什麼的然後就騎著機車揚長而去。望著他離去的背影，機車後座滿滿的行李，有我高中生涯的苦澀與甜美，頓時心裡感到萬分淒惻。唉！三年就這樣過去了！
猶記高一剛離家到外地求學，父親不放心，常在週六下午下班後，開著他們工廠的小貨車來宿舍載我回家。當時父親正沉浸在我考上省女中的喜悅裡，接我回家是他最樂意做的事。一路上他會問我功課如何？同學相處情形如何？最後一定不會忘記補充一句：
「妳考上女中，阿爸感到很光榮，也很驕傲。」
時近黃昏，落日餘暉照亮南台灣的平原，也照亮我們這一對平凡的父女，看著父親的神情，內心的矛盾一直湧上，很想告訴他，這不算什麼，卻又不忍心打破他內心建築的綺麗神話。往往，我笑著不語，只是靜靜欣賞父親喜悅的神情，及落日下的曾文溪。
考上省女中的我，在家鄉封閉靜僻的小漁村無非是一件喜事，尤其對長期衰微的家聲而言，我彷彿成了救星。阿公最喜歡在我放假回家時，拉著我四處拜訪鄰居，順便向人炫耀他有這一位光耀門楣的孫女；母親最愛洗我的制服，然後把它晾在大馬路旁；我常在小鎮車站著制服穿梭，抬頭挺胸，一付不可一世的模樣。表面的虛華總是短暫的，當我回到同樣是白衣黑裙的世界時，心裡的寂寞竟是無法以言語表達！
常想起高一那年，某次回家經過國姓大橋下的曾文溪，金黃色的光輝從河流盡頭綿延而來，水面波光粼粼，深深為它吸引。當時還不知道它的名字，後來向父親問起，才知到它叫曾文溪。另一次是搭興南客運回家，途經西港大橋，那時是盛夏黃昏，橋下一點一點的綠，原來是一顆顆的西瓜。瓜田裡還有農人忙著，橋下河水靜靜流淌而過，夕陽餘暉散佈其上，連車內的我也不放過。我被這幅美麗的畫吸引，後來又知道西港大橋下的那條河竟是與國姓大橋下的同名，從此這曾文溪的名字變深深烙入我的心裡。
時間如同河水流逝，從高一時沉浸在聯考的短暫勝利，高二時選組與理想的衝突，一直到高三面對聯考的壓力，在外求學的三年路程，就這樣走過。一年級，信誓旦旦要做什麼，要考上什麼好學校；二年級，勝利光榮已退卻，取而代之的是對未來的迷惘與想望，對現實的不安與絕望。高三了，肩負父母的期望與自己的期許，不得不向現實低頭。無法向吳祥輝一樣，當個拒絕聯考的小子，我有自己該背的責任。時常在夜闌人靜時，回想過去一切，無線唏噓感慨油然而生，自己不過是個過河卒子罷了！
曾經自己是那嚮往朱天心擊壤歌裡描述的學生生涯，一群摯友，一腦子理想，整個人是那麼意氣風發，富有朝氣，但現實終究不准許我如此啊！
家鄉在這些年歷經多重變遷，不似從前的純樸單純了，每次回家，看見景物依舊，人事卻非昔時，心裡彷彿失落什麼般。也曾希望自己能為這片土地盡點什麼，但心有餘而力不足！我還是得像村裡其他青壯一樣，出外找尋自己的天空，老一輩也不會要你留在那裡，對他們而言，對他們而言，年輕人留下來只會前途黯淡，像他們一樣，到了日薄西山的年紀，還得用著補著又補的破網，乞求上天的恩賜！
我是那麼無奈，得離開自己的家鄉，高中三年，甚至現在到山的另一邊來，最令我想念的仍然是故里的景象人事及夕陽下，穿越嘉南平原而過的曾文溪！多少失落自己的夜晚，腦中浮現的還是故鄉的一切。不捨，是因為有回憶，無法將之抹去！
赫然發現，自己正像曾文溪的溪水，從幽僻的高山裡湧出，順流而下，沿途匯集支流，也匯集許多生命的故事，往下流是無奈，卻不得不如此，也只有這樣生命才有辦法走向盡頭！
當河面變闊，夕陽餘暉灑落時，我的終點也許到達了，也許又是另一個開始！(2005-05-08)
