黑潮為台灣東部帶來豐富漁業資源，南方澳獨特的天然地形，讓這裡成為鯖魚的故鄉。發展近百年的鯖魚產業，讓漁民得以溫飽，讓消費者能享用便宜又營養的魚。當鯖魚開始發出生存警訊，該怎麼幫他們找生路？
柴油引擎轟隆隆不停運轉，漁工們忙著將剛從海中捕來的新鮮鯖魚，從船艙中一批一批裝進卡車裡，準備送往市場和加工廠。
1970年代因為從日本引入台灣的漁法，20年間讓鯖漁獲量提升40倍，締造南方澳的繁榮年代。2007年以後，這種俗稱三腳虎的扒網船，只要十分之一的人力，捕魚效率更高，逐漸取代老舊的大型圍網船隊。漁撈技術不斷演進，鯖魚卻漸漸陷入生存危機。
在海洋大學的研究室中，學生們把每天從魚市場採集回來的鯖鰺科魚隻，分別編號，測量體長，剖開檢查內臟、生殖系統。一個月平均要測量超過400隻魚，這是為了判定鯖魚的年紀，以及有沒有達到性成熟。
團隊調查發現，大量捕撈，讓鯖魚出現提早當媽媽的現象，漁民捕到的鯖魚也越來越小。其中花腹鯖在2004年平均體長為43公分，2013年時，已經下降到37公分。2013年2月，漁業署正式實施鯖鰺漁業管理辦法，每年6月訂為禁漁期，並規定總噸位一百以上之鯖鰺漁船，不能在離岸12浬的範圍內作業。
但是，2016年7月，禁漁期才剛結束，蘇澳外海卻接連捕撈到體長只有拇指大小的超小鯖魚，漁民和民眾紛紛產生疑慮，為什麼禁漁反而讓魚變小了？
海洋大學環境生物與漁業科學學系教授呂學榮調查發現，小體型的魚，會在漁場上面大量出現，主要是異常水溫導致，經過分析，當時台灣東北海域的水溫，比平常低一到兩度，而且有個封閉的區域，溫度特別低，造成一些小型魚洄游路徑的改變，捕獲拇指鯖魚其實是特殊的海況造成的異常現象。
其實，6月禁漁的措施，實施四年以來，確實減緩了鯖魚的生存壓力。呂學榮的團隊發現，花腹鯖的最小性成熟體長，已經從29公分上升到31公分。不過，漁民面臨的困境，並沒有因此解決。捕鯖魚已經30年經驗的扒網船長陳正文表示，現在大尾的花腹鯖，越來越難找。
漁船一出海就要耗費油錢，工錢則是每天都要發，不管抓到的魚大還是小，所有船隊只想盡可能填滿船艙。不過每艘船都大豐收時，鯖魚拍賣價反而下跌。
捕到體型太小，沒辦法供人食用的鯖魚，會被做成魚飼料或延繩釣的魚餌，不但是漁業資源的錯置，漁民也更難捕到大隻鯖魚。
從小在南方澳長大，在地文史工作者廖大瑋，經常帶著外地來的遊客，走訪魚市場，為他們導覽。他也不斷思考，要怎麼做，才能讓鯖魚產業和依賴鯖魚維生的人們，脫離這樣的惡性循環？
廖大瑋和學者，甚至部分漁民，都建議應該在每年2、3月間的鯖魚產卵期，也實施禁漁。漁業署也打算進一步採取更嚴格的總量管制措施。
2017年9月初，漁業署再度邀集全台60組扒網漁船業者，溝通實施總量管制的可能性。不過各地區漁會、漁民立場分歧，不易形成共識，溝通進度一向緩慢。在鯖魚面臨更嚴重的生存危機前，這些更積極的管理措施，來得及上路嗎？
廖大瑋和他的哥哥廖大慶，和一群關心海洋的夥伴，決定發起一場為鯖魚請命的行動。在獨木舟教練陳嘉峰的帶領下，八位划手，在2017年6月，成功在72小時內，以兩人一組接力划行獨木舟的方式，從南方澳出發，仿效鯖魚洄游的路徑，橫渡黑潮到日本沖繩的石垣島。
未來，他們還會繼續帶著更多人，認識餐桌上的鯖魚如何來，認識滋養眾生的海洋。這場關於漁業如何更永續的討論和對話，仍然在持續進行。
※ 本文轉載自 公視 我們的島【重返魚湧之海-鯖魚找生路】
09/04(一) 22：00首播
09/09(六) 11：00重播
