這次巡溪前，心情是忐忑的。
不是因為清晨下了場雨，是因為太久沒有像樣的雨，一個月來，三貂角測站只有15公釐的雨量。本來猶豫著是否改一條，但今年弔詭地兩度乾旱（空梅、無颱），沒有把握下個月會不會更乾，於是還是出發了。
主要任務：
- 公路以下這人來人往假山造景般的溪谷（其實除了護岸，石頭都是天然的），有馬口魚之外還有什麼？
- 在取水堰的斷流段以上，會不會有常流水？有哪些魚趁著雨季上去生活了呢？
兩位夥伴病號，人數減為13人，在下游被護岸束縮成4～5公尺寬的榕樹溪裡，仍顯得相當熱鬧。卯澳有三條相鄰小溪，我們已經拜訪過兩條，在這個有社區意識並封溪護魚的老地方，照例先跟卯澳小站老闆及派出所打招呼、通知里長、掛上封溪區許可調查的紅布條及和禾巡溪旗。
出海口在臨海道路下，因為橋基座較高，剛好阻斷最後出海的水流，判斷這段枯水期間應該不會有我們常見的花身雞或笛鯛等海魚進來，只見到2隻翠鳥從河口飛出海岸。
位於社區中的下游區，護岸兩側都有道路，溪中有廚餘、有昨天中元燒過的金紙、還有個極大的金屬廢棄物，同時承受陸源及颱風後的海漂垃圾，但至少有天然的基質都沒有斷流。
可惜原本不屬於這的馬口魚（台灣縱紋鱲）實在太多了，洄游的鰕虎基本款雖然都有，但數量相對十分零星。而善泳的湯鯉可能因為水位低，僅止於最下方較寬較深的潭，加上河口的阻隔，這個月可能都只能在這稍微深一點的小區域生活。越近高處的台二線公路，溪谷越狹窄陡峭；但因為砂頁互層形成的單斜小山，創造宛如天然階梯般的水位高差，容納魚蝦蟹螺各安其所。
遮蔭榕樹的落葉落果下方的淺水域，聚集了很多小小的真米蝦。溪谷的豆娘也搶鏡，短短10m的溪段內就同時見到：白痣珈蟌、短腹幽蟌、朱背樸蟌、脛蹼琵蟌，目不暇給。這陸路僅需走1分鐘的距離，意外讓大家停留了1小時。
穿過沒有水的公路橋孔，進入沒有人居住的區域。比起受護岸拘束的下游，這裡溪谷寬闊兩倍，但人的影響在這裡仍不小，連續幾座半人工結合天然砂岩的取水堰（類似田埂把水攔阻蓄高的概念），看起來都有些年代，去年豐水期來時，是不容易通過的小瀑布，現在枯水期堰上都沒有水，頂多下方還有淺淺的潭。早先跟派出所員警問起，目前大家都使用自來水不再依賴溪水，因此或許還有恢復改善的空間，有待再觀察雨量多一點時，是否有因為堰體抬高及淤積，而有伏流的現象。
中游這段間歇存在著水潭，在較開闊有陽光又少淤積的潭區，獨流小溪該有的瓢鰭鰕虎和枝枒鰕虎都出現了，看膩了馬口的大家很是興奮，林下26℃的水溫也比下游30℃涼爽許多。但這樣的水潭實在太零星，大多小水域裡都只有馬口魚仔，及用手就可撈起的粗糙沼蝦。
溪床上掉落老荊藤的紫色花朵吸引人，在兩位植物行家的引導下，眾人目光從水面轉移到兩側溪畔林：平緩的地方恰與福卯古道交會，還有芭蕉、柚樹、及竹林，還有需要小心閃過的黃藤；鍾老師也說：「正榕、島榕、雀榕、稜果榕、菲律賓榕等榕屬植物最為優勢，所以此溪稱為榕樹溪真的是恰如其名。」加上三葉五加、台灣假黃楊、及海女過去潛水鏡使用的材料臭娘子，顯示還鑲嵌著比較老熟的亞熱帶楠榕林，整條溪谷展示著從鑲嵌里山地景逐漸被大自然收回的演替過程。
魚老師周大早不見人影一路往上探尋，我們則在乍現葉隙的陽光照映苔石間爬行，乾溪床開始，讓人唉唉問：要走到哪裡才回頭？還會有不一樣的魚嗎？當下冒出一首拼裝詩：「溪間問童子，言師尋魚去，返影入深林，復照青苔上。」我們此行待解答的目標在上游啊！
爬上水泥砂膠合住砂岩縫隙做成的最後抬水堰，小溪終於呈現連續的淺水流，翻開石頭也還能找到扁泥蟲。上游這段終於出現了可以淹過大腿的潭區，果然看到了登山鰕虎——環帶黃瓜鰕虎。這種小魚總出現在獨立溪流的上游山區，趁著雨季一路躲過掠食者一路上溯，但整條溪能見到的數量寥寥無幾，上週七夕可能很難過上情人節，實在為他們命運擔心。
小溪的上游還有其他水族：壁蜑螺、毛蟹、過山蝦，如果如此少雨可能是偶發也可能在未來成為常態，平時河廊的通暢及保水，就還是能夠讓這些生物趁雨洄游完成成長或傳宗接代的生活史。畢竟，像這樣的小溪，洄游物種就佔了八成以上啊！
這樣與森林融合的溪谷，從昨天傍晚到早上，都不時傳來山羌的吠叫，乾溪床途中也撿拾到藍腹鷴的飛羽；儘管魚很少，但在通暢溪谷穿越的風讓人自帶一種幸福感。我們邀請大家在【溪望‧上游】裡也一起感受：「當泥土的香、山路的靜、微風的涼、時間的遠，都匯成水滴時；一條溪的故事，就從這裡說起……」
封溪護魚之外的更多可能？
下山拎出了三袋被遊客丟棄的垃圾，又見到棄置的毒蝦用殺蟲劑，沿著福卯古道回到公路看見制式的封溪護魚告示，上面畫著不屬於溪流的魚蝦，其實有很多感慨：如果不能從整條溪的環境健康著眼，如果沒有賦權及支持社區巡護，這些告示可能都只是裝飾。
小漁村的彩繪海洋吸引了許多遊客拍照，我們開始在想這條穿越村落、曾被新北市宣傳為濱溪小旅行步道的小溪，能否搭配「福卯古道」這條過去卯澳漁獲挑到澳底驛（福隆火車站）轉運的重要通道的重現，同時展現這樣小溪對洄游魚蝦和聚落的重要，並有對引入物種的控制管理，或許能讓受實質保護的溪流再度成為社區生活的一環。
