瓊崖海棠常見於台灣沿海地區，耐風耐旱，屬相當粗放的熱帶海漂植物。經農委會林業試驗所實驗發現，瓊崖海棠種仁油具屏蔽紫外線的功能，試做防曬霜防曬係數可達SPF43，可望成為天然防曬原料，減少化學防曬劑的污染。且瓊崖海棠種仁油親膚性好，抗氧化活性佳，也適合用來作為高價保養品的基底。目前原料供應、產業鏈雖待建立，然在環境意識高漲的現代，產業深具未來發展潛力。
發展生質柴油，意外發現天然防曬油
在台灣俗稱「紅厚殼仔」的「瓊崖海棠」是熱帶海漂植物，生長粗放，抗風耐旱、也不怕鹽分，在太平洋島嶼、澳洲、東南亞、印度與馬達加斯加等沿海地區都有其蹤跡。在台灣主要分布於屏東恆春半島、嘉義、東部、蘭嶼等地區，常作為行道樹，也是目前平地造林的樹種。
2008年行政院農委會林業試驗所研究團隊為開發生質柴油，著手研究木本油料植物，意外發現瓊崖海棠種仁萃油率最高可達60%，且經儀器分析，瓊崖海棠種仁油具有屏蔽紫外線的功能，未來若能成功開發相關防曬產品，將是最符合現今環保趨勢的天然防曬品。
天然防曬能力佳，可望減緩環境污染
「我們用紫外光-可見光光譜儀去分析瓊崖海棠種仁油，發現它在UV200-400的地方有吸收，等於在紫外區有屏蔽效果。」林業試驗所森林化學組技工顧文君分享，瓊崖海棠種仁油對紫外線屏蔽效果優異，非常適合作為防曬品的基底油。
顧文君指出，在台灣投入瓊崖海棠的防曬研究前，國際上並沒有研究先例，只有在一些文獻上讀到玻里尼西亞人會將瓊崖海棠作為藥用。他分享，瓊崖海棠是玻里尼西亞人心中的聖樹，是玻里尼西亞人的傳統醫學藥方之一。紀錄顯示大溪地居民會以瓊崖海棠的枝葉治療傷口，種仁油則作為按摩油使用。
顧文君指出，投入研究之後，他曾試著製作瓊崖海棠種仁油的抗曬霜，送到SGS去檢驗，結果證明防曬係數可達SPF43。顧文君說，現行防曬品主要分成化學性防曬跟物理性防曬。前者會對環境帶來負擔，甚至傷害珊瑚，後者則有防曬係數偏低、防曬能力不足的問題。
在保育海洋的環保意識中，顧文君認為，瓊崖海棠種仁油製作的防曬霜成分天然，未來若能成功量產，將可部分取代，甚至完全取代化學防曬劑，減緩環境污染，相當具開發意義。
親膚性抗氧化能力佳，可做保養品優質基底油，成本高昂
不只防曬，瓊崖海棠種仁油還有抗發炎、修護肌膚等效果。顧文君說，瓊崖海棠種仁油親膚性好，抗氧化活性高，非常適合作為美妝產品基底油，可以降低保養品氧化的速度。「唯獨因為油品使用感較厚重，在台灣比較濕熱氣候條件的下，可能比較適合在秋冬使用。」
顧文君說，一般保養品的基底油常見的有甜杏仁油、橄欖油等，抗氧化活性都不如瓊崖海棠種仁油，但是相對來說，使用瓊崖海棠種仁油的成本，也可能高出10倍。因應瓊崖海棠種仁萃取的產品，會直接接觸皮膚，林試所也預計在這兩年完成相關成分的毒理研究試驗，進一步建立過敏、副作用等等資料，期望降低相關產業開發產品的門檻。
原料仰賴人工搜集，產業鏈尚待建立
根據林試所資料，台灣瓊崖海棠的造林面積約50公頃，行道樹不計入的話，每年可以生產的瓊崖海棠種仁油約有 300~400公升。然上述的生產數字，是建立在已完全利用的基準下。
顧文君指出，原料取得是目前生產瓊崖海棠種仁油面臨的最大挑戰。他指出，瓊崖海棠果實一定要等到自然落果，才能達到可以萃油的熟度，採集季節約在每年11月。「目前連撿果都要人工撿集。」經濟利用的模式還沒建立起來，沒有對應的產業鏈，當然也沒有機械可用。採集全以人工進行，導致成本高昂。
但面對後端價值不斐、高附加價值的美妝產品，怎可能乏人問津？顧文君也坦言，近幾年廠商詢問非常熱切。然而，顧文君指出，要製造瓊崖海棠種仁油，廠商必須為瓊崖海棠另闢一條產線。包括破殼、榨油等製程設備都要重新投資，「有些人會以為可以跟苦茶油的機器共用，其實不行。」
顧文君另補充，瓊崖海棠種植後，要等三到五年才會結果，廠商希望投入後端生產，也必須找到前端願意供給原料的林農，另要有人收果，有人負責榨油、開發產品，產業鏈才能逐步建立起來。
※ 本文經授權轉載自《農傳媒》，不適用CC共創授權條款。
