每當走入鄉村的傳統市場，總特別能觀察到常民食用蔬菜的多樣性。
跟城市裡的超市或一般市場菜攤不同，這些傳統市場的邊緣，有些農婦或老人家販售自家栽種的蔬菜之餘，還會擺上採集來的野菜。野菜的樣式多元，且隨著季節而有不同。
例如田間野地常見的龍葵（黑甜仔），冬春交際時生長旺盛，農民採集來煮湯或煮粥，是市場最常見的一款；還有總在雨後大量冒出的過溝菜蕨（過貓）、山蘇，因口感鮮嫩，民眾接受度高，也是熱炒店的常見食材。近年吃野菜的風潮興起，市場上也經常可見赤道櫻草（枸杞葉）、野莧、昭和草等不同種類。
偶爾隨著季節轉換，農家還會擺出山苦瓜、咸豐草、艾草等兼具藥用的民俗野菜。
我們食用野菜的經驗，通常是由家庭生活中傳承而來。好比客家人在清明祭祖時，會摘採艾草製作艾粄，閩南人則以艾草或鼠麴草等製作草仔粿，又或者是原住民以假酸漿葉製作阿拜等，都能為傳統米食增添野菜的色澤和香氣。文化的傳承，讓食用野菜的知識得以長久延續。
然而現代人的飲食習慣改變，市場上多為大量種植的外來品種溫帶蔬菜，我們越來越少吃野菜，對於本土可食用野菜的辨識能力也逐漸遺失了。
市面上有這麼多漂亮又可口的蔬菜，為何要吃採集來的野菜呢？
回想剛結束的去年冬季，出現了史上最暖冬天，許多蔬果產量因暖冬乾旱而受損。在極端氣候下，大規模單一化生產的蔬菜，往往因一場豪雨或一季乾旱，造成嚴重災損。當災害發生的頻率增加，市面上的蔬菜供給短缺，氣候變遷很真實地影響了我們餐桌上的飲食。
這時，老祖先傳下來的野菜文化，卻是對付氣候變遷的重要法寶。
野菜具有適應土地和氣候逆境的能力，其基因經長期演化，擁有數百年來歷經氣候變化和蟲害疫病的頑強抵抗力。食用原生野菜，正是因應氣候變遷的道地作法。
花東地區農改場近年就與社區合作，推廣種植野菜，重現老祖先的飲食智慧。台東野菜館更利用原住民族食用的野菜，烹調成一桌美味，成為當地觀光特色；此外，許多都會社區大學也以野菜食農教育為主題，導入因應氣候變遷的課程，讓民眾認識野菜、食用野菜。
野菜逐漸受到重視的同時，過去大量生長野菜的荒野土地，今日卻面臨土地開發、除草劑濫用和外來種植物入侵等問題，當我們在品嘗野菜之時，更別忽略原生植物棲地保護的重要性。
※ 本文與 行政院農業委員會 林務局 
合作刊登
