英國衛報報導，科學家發現，室外空氣污染使全球人類預期壽命減少三年。
但研究也顯示，如果將化石燃料排放降至零，並減少所有可控空氣污染（不包括自然野火或風吹沙塵產生的顆粒物），則可挽回20個月以上的預期壽命。
全球880萬例過早死亡因室外空污而起 改善空污則可避免550萬例
「這證實了化石燃料產生的空氣污染，本身就是主要的全球性健康風險因素。」作者寫道。該研究團隊先前就曾計算出，全世界每年約880萬過早死亡是室外空氣污染造成，是過去估計數字的兩倍。最新的研究除了全世界外，也算出特定國家和地區的詳細數據。
研究作者、馬克斯．普朗克化學研究所學者喬斯．萊利耶德菲爾德（Jos Lelieveld）教授說：「空氣污染造成的預期壽命損失遠遠高於其他許多危險因素，甚至比吸菸還要高。我得說這真是出乎意料。」
與該團隊先前的研究一樣，這項新研究使用最近開發出的PM2.5懸浮微粒對人體影響模型、臭氧影響模型、這些污染物的暴露程度，以及2015年的人口與死亡率資料。
根據這些資料，研究小組計算了六大疾病類別中，可歸因於室外空氣污染的過早死亡比例，包括未明示非傳染性疾病，這個類別涵蓋了高血壓和糖尿病等疾病。
結果顯示，全球平均而言，因室外空氣污染而損失的預期壽命為2.9年，高於吸菸（損失2.2年）、暴力（損失0.3年）、愛滋病（損失0.7年）和寄生蟲及其他媒介傳染病（損失0.6年）。研究小組指出，如果減少可控室外空氣污染，那麼每年全球可避免550萬例過早死亡。
改善室外空污：各國過早死亡人數、可挽回的壽命損失大不相同
但是地區和國家之間有所差異：防治室外空氣污染在東亞地區每年可挽救240萬人過早死亡，使室外空氣污染導致的3.9年預期壽命損失減少三分之二。但是在非洲，每年只能挽救23萬例過早死亡，3.1年的預期壽命損失只能減少八個月。在澳洲效果更不明顯。
作者指出，這和多種因素有關，像是非洲的戶外空氣污染大多來自風吹起的沙塵，澳洲的空氣污染政策比其他許多國家都嚴格。
研究小組發現，空氣污染導致的過早死亡人數會隨著年齡增長而增加。然而，在非洲和南亞的某些地區，也有許多年幼的兒童過早死亡。
在這六類疾病中，冠狀動脈疾病造成的過早死亡人數最多，全世界每年近280萬人，佔預期壽命損失的28％以上。相較之下，每年室外空氣污染導致的肺癌、慢性阻塞性肺疾病和下呼吸道感染死亡總數約為260萬。
該研究另一位作者、德國美因茨大學醫學中心的湯瑪斯．蒙澤爾（Thomas Münzel）教授說，這並不意外，「肺雖是空氣污染的主要攻擊目標，肺臟發炎引起肺炎，但同時也有空污顆粒入侵血液和血管。」同樣會引起發炎反應，並隨著時間在動脈中堆積。
蒙澤爾說，這些研究結果顯示，官方的健康指南應將空氣污染列入心血管疾病的危險因子。
不過，這項研究有其限制，它只探討了兩種空氣污染物，且未考慮顆粒物的化學組成。研究小組指出，可能還有其他疾病和空氣污染有關，而且模型資料的來源國家不夠多，因此研究結果仍有相當不確定性。
儘管如此，蒙澤爾強調，這項研究凸顯了政府行動的必要性。「我們需要更低的排放。全世界91％的人口呼吸的空氣是世界衛生組織所定義的被污染的空氣。歐洲的空氣污染定義很嚴格，必須被顯著放寬。」
開放大學應用統計學名譽教授凱文．麥康威（Kevin McConway）教授說，這份研究數字上的不確定性表示，空氣污染是否比抽菸更致命還很難說，但肯定是不相上下。他說，每天抽一包菸當然很危險，但與菸相比，吸入空氣污染的人數多得多。
參考資料
- 英國衛報（2020年03月03日），Outdoor air pollution cuts three years from human lifespan – study
