雖然是遺世獨立的特偏小學，但是高雄市六龜區的新發國小得天獨厚，學校的27位學生，與大山為鄰、大河為伍，深受大自然眷顧。即便在武漢肺炎（COVID-19）疫情威脅下，因為只有六個畢業生，群聚風險低，畢業旅行也不用被取消。
2020年4月29日一早，六年級的孩子們，坐上校長、老師的車子，目的地是扇平森林生態科學園。一般人的畢業旅行是走觀光景點、名勝古蹟，新發國小卻走上扇平林道，參觀碎石陡坡和斷垣殘壁。林試所六龜研究中心副研究員林文智一看到孩子們，張開雙手歡迎。「小朋友，歡迎來到這片崩塌地。我們台灣因為地質太年輕了，雨水又多，所以高山容易發生崩塌，我想問問大家，崩塌好還是不好？」
2009年發生的莫拉克颱風，帶走三位新發國小的孩子，對新發國小來說，崩塌當然不好，不過這場畢業旅行有個重要任務，就是要提供孩子不同的視野，重新看待山林災難。林文智給孩子們一個思考的起點，他說：「莫拉克颱風發生後已經第11年，崩塌地上長的這些樹，到底是從哪裡來的？其實就是森林裡的各種樹木開花結果後，從樹上剝落的種子。數量之多難以想像，就像一個種子銀行，也稱為『土壤種子庫』。」
崩塌地上長了許多新生的植物，昭和草的種子小而輕巧，方便移動，只要飛到適合的地方，就能落地生根，這正是崩塌地先驅樹種的特性。扇平林道上的先驅樹種，除了昭和草，還有在現場長得最高的羅氏鹽膚木、葉子狀如盾牌的血桐，和強勢的外來種香澤蘭。
這些植物叫做先驅樹種，也被稱為陽性樹種，它們耐旱、喜歡陽光，生長速度很快，是第一批進駐崩塌地的優勢植物。2017年春天，林試所六龜研究中心開始研究崩塌地，發現各種先驅樹種的苗雖然很小，根卻很長，其中以山芙蓉的根苗比最大，可以高達22倍。
畢業生的人數不多，但支援導覽的專家卻不少，除了林試所六龜研究中心，當地的田野藝術家吳憶萍，也加入戶外課程的解說行列。為了讓大眾更了解崩塌地，林試所邀請吳憶萍創作了一本《森林魔法師》，也在畢業旅行中派上用場。為了呈現山黃麻的根苗比，繪本不只跨頁還加頁。吳憶萍也將六龜人在莫拉克颱風時的共同記憶，一筆一筆畫入繪本中。
現地解說、繪本導讀之後，新發國小還準備了以人為棋子的大富翁遊戲給學生體驗。只要發生崩塌，先驅植物就有機會成長，成長有利條件包含陽光、水和時間，而山豬、山羌和蟲蟲危機，都是成長逆境。山芙蓉這組運氣最好，遇到下雨長得最快，順利成為大樹。山黃麻這組運氣最差，總是遇到山豬，無法順利成長。
為了感謝師長的教導與照顧，六位畢業生特地擺上茶席，要好好請老師們喝一杯，六龜在地的原生種台灣山茶。
山茶茶藝課是新發國小的校本課程，孩子們卻從來沒有上山看過山茶樹，這次畢業旅行，林試所特別開放一小區茶園，讓孩子們體驗摘茶樂趣。平常都是在學校看孩子泡茶，這是校長第一次看到學生，摘到人生親採的第一把山茶，身為人師，李建德的內心非常感動。
他說：「這是孩子們第一次上山採茶，也是我第一次來到山茶的生長地。我看到孩子們驚呼，『哇！原來山茶可以長這麼高，原來山茶是喬木不是灌木，原來自己親手去摘，是如此有成就感！』我很高興，小孩可以親手去拿山茶，去體驗、去聞、去揉，甚至放到嘴巴享受它的甘甜苦澀，其實這是非常直覺的感官體驗。」
林試所的夥伴還和田野藝術家，聯手帶學生造訪山徑，一探早期六龜的森林產業史。像是日治時期，日本人發現可以從金雞納樹提煉奎寧，對付瘧疾，而早期的漢人，則是入山砍樟樹取樟腦油，奠定了六龜的發展基礎。
畢旅結束前，李建德帶著孩子上山祭拜土地公，並為所有畢業生頒發「警備道攀登完成紀念書」。他強調，「我們拉到扇平這裡來辦畢業旅行，對小朋友有很重要的意義，他們會覺得這片山區也是校園、更是家鄉。過去我在市區學校服務，從來沒有這種體驗，這次才真正體會，這真的是一場很棒的畢業旅行。」
新發國小六年忠班導師黃姝妍表示，這些孩子曾對她說，他們都聽過土石流的聲音，那些印象深刻地存在生命記憶中，並伴隨著孩子長大。「所以我覺得這些活動課程，是把環境變遷與人的命運結合在一起，讓孩子們重新有機會思考，災難不一定只有不好，背後還有森林的更新與人的成長。」
林試所指出，過去曾有多位學者研究，在面積一平方公尺、深度30公分的土壤裡，會有2000到2萬顆種子。吳憶萍畫的繪本裡，故事的最後，是明亮柔和的彩色，各種生物在森林中快樂生活。回到學校，學生們照舊量體溫、打掃、上課，一切好像又回到日常。雖然畢業旅行已經結束，不過孩子們的人生旅程才正要展開，他們跟崩塌地的種子一樣，期盼陽光和雨水到來，也已經準備好，要接受時間的考驗！
※本文轉載自 公視《我們的島》節目—【上山轉大人】
06/01（一） 22：00首播
06/06（六） 11：00重播
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