想像你正疾駛在美國加州一條10線道的高速公路上，有一頭美洲獅也正默默經過你的頭頂⋯⋯《衛報》報導，全世界最大的野生動物通道將於地球日（4月22日）在加州開工，這個想像很快就會成真。
橫跨繁忙高速公路 為美洲獅留一線生機
這座指標性的動物通道名為華立斯・安納伯格（Wallis Annenberg）野生動物通道，橫跨洛杉磯附近101號高速公路，連接聖塔莫尼卡山脈兩處形成一條廊道。這一條動物通道長約64公尺、寬約50公尺，為蜥蜴、蛇、蟾蜍和美洲獅（又名山獅）提供安全通道，兩側有約0.4公頃的原生植被隔音牆，為夜行性動物阻隔光線和噪音。
該工程已醞釀近十年，開工奠基儀式將於4月22日地球日舉行。施工大多在夜間進行，預計要2025年初才能完成。
此處車輛密集、高速公路縱橫交錯，但同時也是受保護的美洲獅和其他動物的重要棲息地。自2002年以來，至少有25隻大型貓科動物死於洛杉磯高速公路路殺。最近一次發生在3月23日，當時一頭幼獅在太平洋海岸的高速公路上被撞死。
國家野生動物聯盟（National Wildlife Federation）的保育負責人普拉特（Beth Pratt）表示，自己彷彿正在跑馬拉松的最後一哩路。過去十年的大部分時間中，普拉特一直在為這項工程奔走，說服交通官員其重要性，並向權益關係人和捐助者募資。「我還有點暈頭轉向，但總算鬆了口氣：我們有機會給這些美洲獅一線生機。」
斥資26億 官民合作「以自然為本」的動物通道
這座動物通道斥資9,000萬美元（約26億新台幣），資金大約60%來自私人捐款，其餘來自保育公共資金。加州州長紐松（Gavin Newsom）稱此工程為官民合作的優良示範。
華立斯・安納伯格野生動物通道在許多方面都創下紀錄：它是世界最大的動物通道，橫跨美國極度繁忙的道路，也是一項工程奇蹟。該動物通道的設計宗旨在於無縫融入山區，讓大型貓科動物、郊狼、鹿、蜥蜴、蛇和其他生物能安全前往位於聖塔莫尼卡山遊憩區（佔地6萬多公頃）的不同開放區域。
動物通道的設計者、芝加哥Living Futures的景觀設計師洛克（Robert Rock）說，這種以自然為本的建築形式，有別於世界各地其他以水泥和鋼構的天橋型動物通道和地道型動物通道，新建的動物通道與兩側的環境無縫接軌，也向下方的駕駛人傳遞重要訊息。
他的團隊有一名土壤科學家，負責蒐集當地樹木附近特殊的土壤樣本；還有一名真菌學家，負責研究該地區的真菌以及它們如何幫助植物和動物毫無違和的融入動物通道。附近將張貼告示，阻止人們進入動物通道。普拉特說，種植有毒橡樹和豎立響尾蛇出沒的標誌，也是讓人遠離動物通道的有效工具。
每天約有30萬輛汽車經過這個地區，普拉特認為這是讓數百萬洛杉磯人了解人類如何與自然和諧相處的機會。「卡在車陣中的駕駛們，可能想到頭上有一頭美洲獅正在過馬路⋯⋯我認為這是一幅充滿希望的意象，也告訴我們，過去的錯誤是有機會改正的。」
參考資料
※ 本文由行政院農業委員會林務局 
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