與熟識的農友一起在田裡尋找石虎蹤跡，農業部生物多樣性研究所（生多所）的副研究員林育秀，投入石虎保育已經有十多年。相較於初期資源匱乏，隨著環境意識抬頭，現在要推動保育工作，有更多方法與人力。
幫石虎買門票 自動相機拍到有獎勵金
架在田裡的自動相機，三個月內拍到石虎，農友就有一萬元獎金，但是要拿到可不容易。獎勵來自農業部林業署主辦的「瀕危物種生態服務給付推動方案」，南投地區一年有150位農友參加，除了拍到石虎的獎金，每一甲地另外還有兩萬元的農地友善獎勵金，也就是說，符合規範的農友，每年可以拿到三萬元獎勵金。「這其實是一種在幫石虎買票的行為。」林育秀笑著說。
長期與生多所合作的農友蔡增金，除了生態服務給付方案，還參加了友善石虎農作，加入的農友必須取得有機認證與綠保標章，並且做到不用除草劑，留草30公分高，不用獸鋏與毒餌。每個星期四，他與農友會帶著自己的山蕉來到南投縣蔬果生產合作社的集貨場。中寮鄉的山蕉口感Q彈清甜，產地介於海拔200到600公尺之間的山坡地，因為地理條件限制，產量有限。因此每一串山蕉都嬌貴，進到集貨場之後，全程低溫保鮮。
友善石虎農作漸成規模 通路保價契作收購山焦
因為石虎經常在農地上活動，生多所發起友善石虎農作，希望農友能成為石虎的後盾。初期參與農民很少，能走到今天的規模，通路業者願意以「保價契作」來收購山蕉，是一股很重要的力量。
中寮地區的慣行農作大約2000公頃，友善石虎農作目前大約70公頃，農閒時，農友還組成巡守隊，巡護社區。林育秀說明，南投地區石虎的棲地範圍內，目前每年有15個巡守隊，每個月至少要做一次巡守，會有5000塊獎勵金 ，如果架設的自動相機有拍到石虎，第一次會有五萬元獎勵金，三個月後再拍到會有另外的五萬元，所以最多一年可以領到十萬元拍到石虎的獎勵金。
沒有參加友善石虎農作或生態給付計畫的農友，也有機會因為石虎獲得補助。石虎闖入雞舍偷吃雞，往往造成農民損失，為了改善這個現象，台灣石虎保育協會在2021年募資發起雞舍改造計畫，進行圍籬補強，讓石虎無法進入，成功減少農民與石虎的衝突。生多所也跟進這項做法，運用民眾捐款，補助南投地區的農友，每戶上限25000元，進行雞舍圍籬改善。
中寮一帶，越來越多人保護的石虎，生存情況如何呢？
拿著無線電追蹤器，生多所的研究助理莊書翔，正在追蹤野放的2022年失親石虎–「梅子」。因為追蹤，研究人員才有機會理解石虎的死因，投入保育工作四年多的莊書翔，目擊過路殺、誤觸陷阱、疾病、還有近期極受關注的犬殺。在鄉野間，大部分民眾習慣放養，任由家犬在外遊蕩，或是有民眾把狗帶到山區棄養，逐漸演變成野狗群，對野生動物帶來資源爭奪、疾病等生存壓力。
根據生多所的資料，石虎僅剩數百隻，2019到2023年記錄到全台被犬攻擊致死的石虎有21例，以瀕危物種來說，這是嚴重威脅，因此友善石虎農作的規範近期新增了一條，農友必須把家犬繫好，不能放養。
從農地入手，把農友與居民轉變為保育隊友，生多所團隊帶頭，希望把石虎棲息熱點之一的南投，打造為友善之地。根據生多所調查，母石虎平均需要2平方公里，目前記錄到公石虎需要20平方公里。保育行動無法一步到位，常常是累積一個又一個小小的改變，一步一步慢慢扭轉局勢，當人們願意調整自己，石虎就有了多一些的機會。
※本文轉載自 公視《我們的島》節目—【在南投的他們如何保護石虎？｜生態服務給付找神隊友】
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