紅色象徵著喜氣，因此每逢春節期間，城鎮街道上的家家戶戶，紛紛掛出紅色的春聯與燈籠，無時無刻散播著過年過節的氣氛。此時的鹿寮坑的山林小徑上，似乎也感染到春節的氣息，也悄悄的掛上成串的紅色果實。這得要從某次與社區居民一起進行社區路殺調查時，當時也是二月，走在竹25縣道上，可以看到道路兩旁的綠色中帶有一點紅色，走近觀察發現是生滿紅色漿果的草本植物，社區居民立馬就說出是竹雞及山豬最愛吃的食物，莖部的橫截面是三角形等生態特徵，不過並不知道他的中文名，回到辦公室，才找到它的中文名「紅果薹」。
在查找資料時，最常出現的就是「山豬的最愛」，再次印證社區居民所述，甚至還有原住民在獵捕山豬時，會依據紅果薹的果實是否被食用來評估成功捕抓到山豬的成功率。其原因是當山豬受傷時，需要吃紅果薹的果實補充精力，而受傷的山豬被獵捕的機率也就大大增加。不過，山豬不是唯一會吃紅果薹的動物，松鼠、獼猴及鳥類等野生動物都會食用紅果薹的果實，可知其營養價值高，是相對食物缺乏的冬季不可或缺的食物來源。紅果薹的葉子也是台灣黑蔭蝶與銀蛇目蝶幼蟲的食物唷！
尚未結果的紅果薹，就如同路旁的雜草般不起眼，就算一腳踩在上面，也不會注意到它的存在，但仔細觀察的話，可以看到紅果薹的稈（禾本科或莎草科的地上莖）的橫截面會呈現三角形。結實纍纍的紅果薹，就像是一串串的糖葫蘆，吸引著野生動物，實際取下紅果薹的果實會發現，我們看到的紅色並非果實本身，是包裹在果實外的果囊，用以保護果囊內的果實-瘦果，神奇的是紅果薹的瘦果橫截面也呈現三角形。這就是大自然給與野生動物最好的新年賀禮了，用紅色的外殼包裹營養的果實。
喜歡生長在森林邊緣與開闊地的紅果薹，如同其他莎草科家族成員一樣，容易因為人為活動而減少或消失，這次要撰寫這篇文章時，特別走訪了竹25縣道，發現原本長滿紅果薹的路段，因為定期使用除草劑清除野草，已經看不到蹤跡。如此看來在維護道路與生態保育之間的平衡，還需要更多的研究及討論。
你所不知道的莎草科家族
紅果薹 檔案
中文名：紅果薹
別名：山稗子、漿果薹草、紅稗、紅稗子、土稗子、山高梁。
科名：莎草科薹屬
學名：Carex baccans Nees
分佈：分布於台灣、印度、斯里蘭卡、中國等地。
生態：會生長於中低海拔森林的開闊地及森林邊緣，因此容易在緊鄰道路的茂密樹林旁看到。
特徵：
- 多年生草本植物，稈近叢生，最高可達150公分，橫截面三角形。
- 單葉互生，葉寬5~1.8公分。
- 單性花，圓錐花序，小穗圓筒形長約2至6公分，雄花在上長2至6公分，雌花被瓶狀果囊包裹，柱頭3枚。
- 果囊明顯膨大長約0.3至0.4公分，外表光滑接近圓形。瘦果橫截面三角形，成熟時紅色。
※本文由自然谷團隊提供，原刊載於台灣環境資訊協會官網。
參考資料
- 《台灣原生植物全圖鑑》第二卷：蘭科──燈心草科（恩普莎蘭屬）。貓頭鷹出版。
- 玩艸製造－植物妙用大 蒲草取代塑膠吸管
- 杉林溪自然教育中心－紅果薹
- 環境資訊中心－平凡中的不平凡：台灣薹屬植物（下）
