雪白色頭頸、一身棕黑羽毛的「白頭海鵰」(Bald eagle)印在美國國徽上超過兩世紀,象徵獨立、自由的精神。報章雜誌都寫牠是美國國鳥,直到近日,美國參議院通過法案要將白頭海鵰立為國鳥,大家才驚覺誤會大了。原來,白頭海鵰「有實無名」已經242年。
242年國家門面卻非國鳥
白頭海鵰分布在北美,體重3~6.5公斤不等,展翅可達2.6公尺,目光如炬,威風凜凜。1782年,美國國會通過國徽設計,正中就是象徵獨立、自由的白頭海雕。自此,官方文件、貨幣、旗幟、公共建築都有牠展翅的身影。
「白頭海鵰是美國國鳥」的「印象」深植人心,但收集4萬多件白頭海鵰紀念品的作家庫克(Preston Cook)卻找不到證據。他發現,國會從未正式指定過任何一種鳥為美國國鳥。
「國家哺乳動物是美洲野牛;國花是玫瑰;國樹是橡樹。該是時候,讓白頭海鵰成為名符其實的國鳥。」庫克說。
庫克與佛羅里達大學歷史學教授戴維斯(Jack E. Davis)聯手找上參議員,推動立法。7月29日,明尼蘇達州參議員和懷俄明州參議員的提案在參議院一致通過。眾議院將在9月勞動節後討論本案。兩院通過後再經總統簽署,才能正式成為國鳥。
叫聲像咯咯笑,勇猛狩獵只是備案
白頭海鵰成為話題,《國家地理》7月推出「白頭海鵰的三大誤解」報導,牠不僅不是國鳥,你以為的白頭海鵰叫聲可能也是假的。野生動物學家指出,有的影視節目配上紅尾鵟(Red-tailed Hawk)的聲音,來凸顯勇猛的氛圍。實際上,白頭海鵰的叫聲微弱,聽起來比較像咯咯笑。
白頭海鵰是凶猛的獵人,這一點沒有錯誤,但比起親自狩獵,牠們更愛撿現成的,例如被沖上岸的死魚,或從狼群、灰熊、或獵人那撿拾殘羹,甚至會盜走其他動物的獵物。美國國家動物園就指出,白頭海鵰以搶奪魚鷹的獵物惡名昭彰。美國開國元勳富蘭克林(Benjamin Franklin)也批「懶到連自己捕魚都不想」(too lazy to fish for himself)、「一種道德敗壞,沒有誠實討生活的鳥」(He is a Bird of bad moral Character. He does not get his Living honestly)。
深入美國生活200年
戴維斯投書《華盛頓郵報》指出,白頭海鵰的與美國歷史緊密連結,見證了美國人民不斷變化的情感,現在將牠定為美國國鳥,意義大於兩百年前。
戴維斯說,牠們是原住民心中的聖鳥,但新移民進到美國時,指控白頭海鵰偷竊牲畜而大量獵殺,所以,1940年代,美國決定立法保護白頭海鵰。不久後,白頭海鵰又因殺蟲劑DDT的濫用再度銳減,美國再度出手禁止DDT。如今,白頭海鵰脫離瀕危命運,人們可在野外看到牠,也可透過攝影直播看著牠。
參考資料
- Roll Call(2024年8月5日),Senate swoops in, centuries late, to name bald eagle national bird
- The State(2024年8月6日),The bald eagle was never officially our national bird. That’s about the change
- 華盛頓郵報(2024年6月19日),Opinion | You probably think this is our national bird. Think again.
- 參議員克羅布查(Amy Klobuchar)(2024年8月1日),Klobuchar, Lummis, Mullin, Smith Bipartisan Legislation to Designate the Bald Eagle as the National Bird Passes Senate
- 國家地理(2024年7月2日),3 myths about bald eagles you might have thought were true
- 華盛頓特區史密森尼國家動物園, Bald eagle
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