從南投中興新村第三市場附近上山，路窄又陡，車子開進去，只能開到一戶農家外空地，再徒步走10分鐘到達棲地。沿路一片枯枝落葉，沒人打理，都是颱風凱米過境後的痕跡。
正因為這裡沒太多人為活動，野生動物、昆蟲也頗安心地出沒。「這裡出現最多的動物是什麼？」記者問。「蚊子。哈哈哈！」李璟泓笑說。
他是台灣石虎保育協會理事，也是「明知山有虎」環境信託受託人。這片面積約200坪的自然棲地，剛通過環境部申請，成為全國第二件環境信託案例，與第一案例、位於新竹的「自然谷」，成立時間相隔13年。
本（10）月21日，他帶記者到棲地參觀，順便檢查棲地後方溪流架設的四台紅外線相機照片。透過鏡頭和實地考察，我們看到蚊子以外的野生動物和其生存痕跡。
尋找野生動物生活的痕跡
這塊耕地位處海拔150公尺，手機訊號也收不太到。李璟泓記得第一次騎車前來，車子還差點滑下坡，那次他被眼前周遭原始得像熱帶雨林的景象「嚇一跳」，「覺得不太需要太大的經營管理，讓它維持原狀就好。」
李璟泓從事保育多年，不難想像這一帶有石虎、白鼻心、食蟹獴、山羌出現。路上的龍眼和非洲大蝸牛，是牠們的食物。他指著蝸牛殼，「你知道是怎麼吃裡面的肉嗎？」他扮成食蟹獴，背對著石頭，把蝸牛殼往後丟，「砸不破就再撿回來再砸一次，砸破後就把蝸牛肉吃掉，很聰明。」
打開保育地的門柵，眼前是一片荒蕪。自動相機沒架設在保育地裡，是因為土地買下來時周邊已有圍網，把絕大部分野生動物擋在外頭。但草地上仍有不少鳥的羽毛，大抵是猛禽從天而降，吃飽了又飛走。李璟泓說，有隻大冠鷲常在附近出沒，他一聽聲音就能辨認出來。
真正能拍到野生動物出沒的地方，是「登出」保育地後，後方有一條小溪。有水，就有蝦子、螃蟹，也吸引來覓食的野生動物，成為生態鏈。飛翔中的禽鳥能看到溪流，因為陽光穿透樹中的縫，看到水池反光。
泥地上有個水鹿腳印，李璟泓已見怪不怪。不過，之前自動相機拍下的都是母水鹿，今次則拍到頭頂有角的公水鹿，讓他好興奮，「你看牠的角，多漂亮！」
這幾年來，他在鏡頭下，見過穿山甲在水池游泳，下水前會伸出前腿試試深度，再浮在水中乘涼。中大型猛禽大冠鷲泡水後，會拍拍翅膀、打了個顫。瀕臨絕種的夏季候鳥八色鳥也成雙成對大駕光臨，長滿苔蘚的幾顆石頭是牠們的地盤。三年來，有三隻石虎來過，其中一對是親子。
在小溪下游，有一座幾公尺高的水泥堰體，阻隔動物移動。李璟泓搭了兩道橋，供動物上下爬行。第一代橋是一根幼幼的天然樹枝，第二代則是兩條綁在一起的長竹子。但實驗證明，竹子表面太滑了，動物不喜歡；樹枝則有磨擦力，動物比較容易抓住。
也因為這個人工水泥堰體，讓李璟泓更覺得在人類介入開發土地前，以環境信託守護自然棲地更加重要。「明知山有虎」保育地面積雖小，但正好守住小溪前方，阻擋不必要的人為干擾，讓野生動物在小溪好生歇息。
在保育地裡，其實也非全無動物。在圍網附近，有草被扒開的痕跡，「可能是穿山甲」；在灌木和草地、泥地上，則有大量螞蟻，「這是外來種，他上車之後就跟著大家到處跑，也跑到這邊來。」
民間保育棲地方式很多 最缺就是錢和人力
事實上，五年前買下這片耕地的地主，初衷並非保育，而是想「養狗」，但後來發現「沒辦法住在這裡」，兩年後接洽台灣環境資訊協會（下稱自然環資，後轉型為自然保育與環境資訊基金會）查詢捐地。耕地位於台灣中部，也是石虎常出沒的地方，在自然環資與石虎保育協會穿針引線下，李璟泓成為受託人。整個環境信託審批過程歷時三年，負責審批的環境部，則在批准案子後、上（9）月才正式到場視察。
這三年來，李璟泓每個月都會來檢查相機照片，紀錄野生動物物種和數量；至於簡單的清理道路，大概兩個月一次。現在案子終於通過，他可以安心整理棲地，未來會把圍網下面剪開、捲起，也打算把水泥堰體打掉，以自然工法重鋪，讓野生動物走進來生活。這裡也將會是生態教育場所，當導覽團建立起來後，他希望跟附近的農民合作，「來保育地參觀，也幫農民買龍眼。」
攝影師對記者說，這片保育地跟他想像中有點不一樣，土地面積也很小。李璟泓也笑稱，民眾可能以為信託地都像英國的信託地一樣——風景優美、動物很多、生物多樣性豐富，「英國的信託時間非常久，有到百年以上，所以他們有很穩定的經營管理」，但在台灣，「環境保護公益信託」只有20年，「明知山有虎」則只是全台第二宗成功申請的個案，信託地的現實就是「長這樣子」。
民間有不同方法去保育棲地，包括租借、認養、集資購地等，環境信託只是其中一種，李璟泓認為好處是受託人會被組織、律師監督，如違反信託規定會被檢舉，甚至被環境部撤銷信託案。
「像這個案子，裡面有一位監察人就是（自然環資基金會執行長）孫秀如，如果我把這邊弄壞，她看了一定會不高興，那她就可以把我換掉。」李璟泓解釋，且信託可透過一個組織有系統地調查及規劃，按保育方針持續經營。集資購地則是多個地主共同持有土地，「像社區委員會開會」，或須面對土地使用、權限轉移等不同意見爭執。
李璟泓有些朋友，看到環境信託的好處，也向他表示想捐地給他經營，他立刻擺手，「我說不行，假日割草就割到死，我沒辦法再處理了。」民間資源有限，單是「明知山有虎」最簡單的維護棲地，一年約需25萬元，還得招志工來幫忙。
「大家有這個（保育）精神時，我們可以幫他擬定策略。」例如位於石門的阿里磅生態農場，就是由民間自主購地的保護區，並於2022年委託自然環資進行為期五年的管理，自然環資團隊進駐後，以棲地保育和環境教育為目標，舉辦自然體驗活動、住宿服務。
不過，無論是環境信託，或者民間委託管理土地，這些公民團體皆須自行透過募款、義賣，換來管理保育地的資源，對民團來說必然是負擔。而政府在環境信託中的角色只負責監督，不負責付鈔，「我們要自己編經費，他（政府）還要管你們有沒有達到（保育）目的，我只是覺得有點不公平。」
