為配合高雄橋頭科學園區聯外道路開發及周邊住商發展需求，內政部國土署辦理高雄新市鎮都市計畫變更，並擬定第三期發展計畫。然而細部計畫中，不僅有60公尺寬的聯外道路穿過現有大片橋頭糖廠森林，兩側也規劃為住商建地，一旦開發將使百頃森林消失，引發民間團體反對抗議。
民眾發起搶救橋頭糖廠百頃森林行動，已有50多個民團、近3000人參與聯署。3月21日世界森林日號召千人到橋頭糖廠為森林而走，呼籲高雄市政府與中央守護糖廠森林，保護其文資、觀光、生物多樣性和淨零防洪等重要價值。民團直指新市鎮三期計畫不合時宜，應重新審視都市計畫如何邁向永續城市。
呼籲高雄市重視永續城市的實踐
森林日活動前夕，民團在市政府前召開記者會，向市長陳其邁和未來的市長候選人喊話。高雄市公民監督公僕行動聯盟理事長陳銘彬指出，高雄市率全國之先通過淨零城市自治條例，推動減碳永續，去（2025）年也成為亞洲第一個簽署柏林自然公約的城市，展現生物多樣性承諾。高雄市去年開放果嶺自然公園，值得肯定。
陳銘彬認為30年前新市鎮政策不應延續，期盼陳其邁卸任前堅持理念，也呼籲未來的候選人重視此議題，保留橋頭糖廠森林，延續永續城市的實踐。
民團質疑，高雄新市鎮第三期計畫是依據30多年前的都市計畫進行變更，已不符合現今的城市需求，經盤點周邊還有330公頃的閒置建地，現在是一片荒地，且人口少子化下，實際上沒有將森林開闢成住商建地的必要性與急迫性。
濕盟：保護典寶溪流域與森林整體生態系統
另一方面，環團指出毀林將影響典寶溪整體濕地生態系統。台灣濕地保護聯盟與高雄市政府合作維護管理多個濕地，濕盟秘書長鄭仲傑表示，從典寶溪下游的援中港濕地上溯至橋頭糖廠森林，是完整且相互串聯的生態系統。
保護整體的生態系統對於目前全球高度重視的生物多樣性及氣候變遷減碳議題非常重要，應積極尋求保存整個森林流域及濕地生態系統，實現城市的永續發展，不能只看人的需求。
鄭仲傑說，「這片森林位於高雄都會區，保留它並不會阻礙發展，反而能達成共存且共好的狀態。」
以新的市政規劃因應淹水治理
典寶溪沿線涵蓋橋頭、岡山、梓官、楠梓區，過去多次發生嚴重淹水。建築師黃景南指出，目前典寶溪流域的治理方式是透過加高堤防，依據現行都市計畫的河川治理線範圍，因此無法擴大洪氾區來緩解壓力，他認為市民應了解問題的根本，是在過時的都市計畫。
民團建議以綠地森林為核心的城市發展導向，留下綠地結合典寶溪，呼籲市府和國土署應有新的市政規劃，作為邁向永續城市的典範。
道路切割百年糖廠歷史文化場域
打狗文史再興會社理事陳坤毅表示，橋頭糖廠是台灣第一座現代化糖廠，在產業發展史上具有極重要地位。新市鎮規劃一條60公尺寬的道路，直接貫穿並截斷糖廠宿舍區與興糖國小的連結，破壞文化資產場域的整體價值與視覺空間，作為觀光的百年五分車也將消失殆盡。
在地居民表示支持道路建設，但可以周邊替代道路開發，不用犧牲糖廠森林，道路與新市鎮應在保護糖廠森林前提下發展，並呼籲總統賴清德兌現在今年植樹節宣示推動都市森林化國家級計畫的承諾。
森林城市協會理事長莊傑任強調，這片森林是高雄市僅存的低海拔森林之一，具有降溫、減緩空氣污染和滯洪減災的功能。橋頭地區空氣品質經常不佳，保護森林才能守護高雄人的肺，呼籲保留180公頃糖廠森林為城市森林綠地，以此帶動周邊住宅區域的發展和觀光產業。