天主教教宗本篤十六世於17日在澳洲總督府 (Government House ) 舉行的歡迎典禮中，向大眾說道環境保護對人類至為重要，並正式展開了此次首訪澳洲的行程。
「與數千名年輕人同在澳洲參與這場盛事的此時此刻；將這樣的地球交給未來的子孫，我們應該好好省思。」教宗表示，「澳洲國歌中寫道，這塊充滿大自然恩典的土地，美麗、富饒且珍貴。」
「上帝的創造微妙地警醒世人有必要保護環境，以及善盡地球資產管理者的責任。」教宗指出，「對此，我發現在自然環境保育上，澳洲對其職責所在，展現了堅定無比的決心。」
教宗本次訪澳出席「第23屆世界青年日」，這項由天主主教教會所舉辦、且為全球最大的青年活動，於15日至19日在雪梨舉行，聚集了來自全球的年輕人，歡慶並學習他們的信仰。
澳洲總理陸克文表示，「在4個澳洲人就有1個是天主教徒，而整個澳洲共有1300個教區，相信大家都非常歡迎教宗的蒞臨。」
「藉著舉辦世界青年日，教宗首次訪問澳洲，」陸克文表示，「原因有部分在於澳洲本身就是一個年輕的國家，雖然我們所處的這個年輕國家是如此廣大又古老。」
對於估計約有超過15萬人來到雪梨參與2008年世界青年日，教宗向大眾傳述了他從歐洲飛往澳洲這段旅程中，所感受到的敬畏之情。
「從空中俯視我們的土地，景觀真是太不可思議了」教宗說道，「閃爍著光芒的地中海、宏偉壯觀的北非沙漠、蒼鬱的亞洲森林、廣大無垠的太平洋、太陽升起落下的地平線，還有過去幾天在澳洲欣賞到的偉大又美妙的自然景觀等，每一處都讓我充滿了深深的敬畏之心。」
「這就彷彿瞥見了聖經創世紀中所描述的：明亮與黑暗、太陽與月亮、水、地球，以及各種生物；而所有東西在上帝眼中都是美善的。」教宗表示，「沉浸在如此美好的景色中，誰能不與其產生共鳴，共同贊美造物主：你的名是何等地偉大？」
此外，教宗也呼籲大眾關注環境惡化的議題。教宗表示，「我們或許不願承認，但還是得坦承地球表面已遍布傷痕，水土流失、濫墾濫伐，還有因永無止境消費所導致的礦物與海洋資源浪費。」
教宗強調，世人必須盡善地球資產管理者的責任。並說道，「我親愛的朋友，上帝創造了一個美好的地球。而為了人類本身著想，關切非暴力事件、永續發展、公正與和平，並關注環境問題，都是當前最為重要的。」
參考資料
全文及圖片詳見：ENS