精準估算墨灣漏油 專家建議測水中甲烷值

一名海洋學家今天表示，想要知道墨西哥灣究竟流入多少原油，專家應該測量從英國石油公司（BP）破裂鑽油平台滲出的甲烷溶解量。

加州大學聖塔芭芭拉分校（University ofCalifornia, Santa Barbara）的瓦倫坦（Valentine）發表在「自然」（Nature）科學期刊的文章寫道，4月20日鑽油平台爆炸後，在所有釋出化合物裡，甲烷氣體含量最高。按質量計算，約占滲出原油的40%。

他寫道：「雖然從海面油輪，或淺水井噴釋出的甲烷會散至空氣中。但是我認為，從深海釋出的甲烷，到海面還有一大段路程。過程中，大部分甲烷應該會溶解。」瓦倫坦說，和原油滲漏不同，甲烷在海水裡溶解地相當一致，可以被精準地測量，因此科學家能藉由測量甲烷判斷原油滲出量。

BP公布的滲漏預估數值有過大幅變動。從一開始的每天5000桶（21萬加侖），到後來的7萬桶（290萬加侖），甚至更多。為了推斷有多少甲烷，或更進一步，有多少原油釋出，瓦倫坦建議可以放出浮標，測量洋流和水中的甲烷溶解量。