「我們勘查冰原的選擇標準是消退速度、是否曾有良好記錄、以及是否與當地居民息息相關。」一隊科學家和攝影師想搶在地球上受威脅的冰原消失前，將它們紀錄下來。
托勒密認為這些冰原是尼羅河的源頭。由於冰原上方終年雲霧繚繞，托勒密稱它們為月亮山。探險家享利•莫頓•斯坦利自稱是第一個看到這些冰原冰冠的非非洲人。今天，仍有成千上萬處於溫飽邊緣的農民居住在烏干達和剛果民主共和國神話般的魯文佐里山脈(Rwenzori Mountains)的山坡上，他們擔心氣候變暖正在毀壞他們的收成。
每年有2萬人登頂坦桑尼亞的吉力馬札羅山（斯瓦希里語：Kilimanjaro，意為「燦爛發光的山」）。而挑戰這座低得多，5,100米的魯文佐裏山頂並親眼目睹在地球上最潮濕環境下生長的奇異植物形態的徒步者，卻寥寥無幾。結果是有關貝克山、斯皮克山和非洲第三高峰斯坦利山等三座山峰以下的眾多熱帶冰川的狀況鮮為人知。
不過由旅居倫敦的丹麥攝影師克勞斯•提曼恩率領的小型探險隊已經從烏干達返回。他們帶回來迄今為止最好的證據，表明1906年發現並命名的43座冰川中的大多數仍然存在，但狀態很糟糕，預計在1、20年內就會消失。
提曼恩與他的同事——新聞記者伊恩•戴利，及由9個烏干達當地人組成的小組在18天時間內從橫跨赤道的山脈的兩側對魯文佐里冰川進行了記錄。提曼恩說：「斯坦利山東側絕大多數冰川已經大規模消退了。在貝克山，冰川連同河流一起幾乎全都消逝了。斯皮克山上的格蘭特冰川和斯皮克冰川現在也變得很小或者幾乎消逝了。」
帶著一張舊地圖，探險組在海拔4500米、荒草叢生的地方開闢出小徑，跋涉在山脈西邊的剛果一側。由於暴亂和戰爭，這個地區已人跡罕至多年了。
由於終年雲層覆蓋，很難對山脈進行航空攝影或衛星攝影。但徒步行走可以使真實顯露無疑。提曼恩說：「這就像地圖上的一個白斑，一年內大部分時間被雲層覆蓋，很難接近。從剛果一側，你可以遇到40年來看不見的冰川。就像重新發現了它們。西斯坦利冰川已經脫離其堆積帶，貝克山上的愛德華『Y』冰川已經失去了一隻臂膀。」
對2006年衛星資料的分析表明，魯文佐里冰川合併起來的面積已經在1987至2006年間從大約2平方公里銳減至不足1平方公里，現在甚至更少。提曼恩說：「你可以清楚地看到東側的冰川如何大規模地消退，融化程度之強超乎想像。令人驚訝的是，在那裡竟然還能找到一些冰川。他們可能所剩時間不多了。」在提曼恩領導的緊急計畫（Project Pressure)下，攝影師、科學家、製圖專家和網路開發人同心協力，把世界上也許很快就會消失殆盡的冰川一一製圖和記錄在案，並為各大洲的存冰建立一個虛擬紀錄。
他們與世界冰川監測服務處(WGMS) 和 美國空間機構美國國家航空航天局（NASA)合作， 計畫走遍所有大洲，創造第一本用攝影的方式紀錄的、可互動的「冰川地圖集」。
自2008年以來，計畫小組已經對阿根廷、美國的阿拉斯加和蒙大拿州、冰島、烏干達、尼泊爾、厄瓜多爾、西班牙、瑞士、智利、挪威的快速萎縮的冰川狀態進行了紀錄。今年下半研究人員也將訪問格陵蘭島、哥倫比亞和玻利維亞。同時，在俄羅斯遠東地區的堪察加和新西蘭的探險活動也正在計畫中。
但是對於遍佈在將近50個國家內的成千上萬座冰川而言，他們所能紀錄的也是極其有限的。 提曼恩說：「我們勘察冰川的選擇標準是冰川的消退速度、是否曾有良好紀錄，以及是否與當地居民息息相關。我認為重要的是要搶在這些冰川永遠消失之前，將這個世界的模樣以藝術的形式保留下來。」
這件作品將在明年正式推出，雖然得到了科學家的認可，可作為研究資料使用，但其宗旨是訴求藝術感染力。
英國倫敦大學學院水文地質學家理查•泰勒是研究魯文佐里冰原的專家，曾六次登山。他說：「我們知道魯文佐里冰川不會持續太久。它們顯然正在迅速消失，可能不過就是堆積起來緩慢萎縮的冰塊。我認為沒有什麼東西能夠阻止它們消失。所以時間緊迫項目組能做的就是將冰川現在的狀態紀錄下來。」
他說：「這是最後一次看冰川的機會了。以後，那裏的冰對於住在(魯文佐裏) 附近的人來說只是一個神話故事。這件作品就是那裏曾經有過什麼的證據和證明，非常有益。」
泰勒認為大部分魯文佐里冰川融化的原因是氣溫升高，而不是缺乏降雨。缺乏降雨被廣泛認為是坦桑尼亞吉力馬札羅山冰川萎縮的原因。 「魯文佐里山的降雨量比吉力馬札羅山的降雨量高數倍。有證據表明，魯文佐里冰川由於極度缺乏濕氣實際上正在脫水而不是融化。」
在正在消失的冰原以下4百公尺的地方種植咖啡的農民說，氣候變化已經擾亂了降雨模式，強降雨與乾旱期交替出現。
「但是，垂死的冰川不能為自身的問題負責。與落入和彙集在山中沼澤和竹林中3公尺的降水量相比，魯文佐里冰川的排水量是微不足道的。」 泰勒說。
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※本文轉載自中外對話網站，發表日期2012年7月3日
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