2013年01月01日
本報2013年1月1日綜合外電報導，陳雅琦編譯，蔡麗伶審校
根據日前發表的一項全面性研究，西南極洲的溫度正以過去科學家認為的兩倍速度升高，加深冰床持續融化導致海平面上升的憂慮。
自1950年代以來，南極的平均全年氣溫上升了2.4℃，比全球的平均速度快了三倍，而此發現對於氣候變遷所造成的衝擊也引發關切。
美國俄亥俄州立大學地理系教授大衛布隆威契發現這個超乎預期的上升速度，他帶領研究團隊到日前無人居住的貝德科學站（Byrd Station），這個科學站位於西南極洲的中心、距離南極圈700英哩。
研究中聲明，原先預測的升溫速度是新研究的一半，而當初所根據的數據是錯誤的。研究發現，有1/3的溫度觀察資料因為停電和有限的資源而遺失。布隆威契教授和研究的共同作者安德魯蒙摩納漢重新檢視了前哨站自1957年設立以來的觀察資料，重新評估先前的預測並模擬大氣層的改變。
溫度上升與海平面上升之間的關連是根據位移的原則。在這樣的情況下，氣溫升高2.4℃增加了巨大冰塊可能落入海中的憂慮，而這將導致周圍的海水上升、淹沒其他冰帽。
在南極半島，一個在貝德科學站北部的區域，許多冰棚（一端與陸地連結的厚冰塊）已經崩塌。一旦這些冰棚破碎，被冰棚攔截的冰河將快速滑入海中，使海平面升高。布隆威契教授表示：「紀錄顯示，西南極州的夏季持續升溫可能為冰棚表面的平衡帶來負面影響，而這將進一步超乎以往地加劇海平面上升。」
一旦此地區的冰融化，將足以造成海平面上升至少3.3公尺，其過程可能長達幾個世紀之久。然而，根據新研究的結果，這將帶來全球海平面每年上升0.3公厘、是第二大元兇，僅次於格陵蘭的0.7公厘。
※ 參考資料：英國獨立報
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