作者：吳姍樺（臺灣師範大學生命科學系教授）

臺灣為跨越北迴歸線的太平洋西岸沿岸島嶼，北部屬亞熱帶氣候，南部為熱帶氣候。年均溫攝氏22~25度，年降雨量3000公厘。主島面積35800平方公里，多為高度500~3952公尺的山峰，丘陵佔據臺灣三分之二的面積；其餘則為海拔0~300公尺的西部平原組成人口居住的主要地區。劇烈的地形差異加上由熱帶低地至高山變化的氣候，形成各式各樣的棲地。目前，50%的島嶼由針葉及闊葉林覆蓋，已發表4216種原生及歸化植物，在1389屬和233科之下。主要的物種為草本（2776），接著是木本（588）、灌木（426）、藤本（248）及蕨類（177）。在原生種中約有1041種是臺灣特有種，以菊科和禾本科為主。

臺灣有2300萬人居住，平均人口密度是640人/平方公里。道路（0.56公里/平方公里）及鐵路（0.07公里/平方公里）組成密集的網絡，可能與歷史事件一樣造成外來植物的多樣性。臺灣的新移民約是在300~400年前跟著中國大陸的移民遷入。到了1874年，臺灣三分之一的土地發展成農田且人口數接近五十萬人。1874年後的120年之間，西部平原的城市發展已趨完成；約在1949年，最大且最後的移民潮遷入了將近150萬中國人，西部平原都市化的結果，低海拔闊葉林僅存在丘陵或山區，平原上僅剩零星散布的次生林。精采內文