郭兆揚

位於澳洲東北部的大堡礁，是所有愛海人士心中的海洋天堂，在這裡有超過2900個獨立珊瑚礁體、900個珊瑚礁小島，總面積超過34萬平方公里（相當於9.5個台灣），為全世界最大最長的珊瑚礁群，也是全球著名的海洋保護區。色彩繽紛的珊瑚礁、豐富多樣的珊瑚礁魚和貝類，吸引許多人前來朝聖，每年的觀光產值可達30億美元（相當於960億台幣），是澳洲昆士蘭省重要的經濟來源。什麼！大堡礁珊瑚白化了！自從美國國家海洋暨大氣管理局（NOAA）在2015年警告全球暖化可能帶來自1998和2002年之後的第三波全球珊瑚白化潮，由位於詹姆斯庫克大學（James Cook University）的ARC珊瑚礁卓越研究中心（ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies）的中心主任休斯（Terry Hughes）教授為召集人，集合澳洲10個研究機構與學校單位，超過300位科學

第三次全球珊瑚白化潮迫在眉睫，兩份新發表的澳洲研究更指出，人類繼續排放二氧化碳，讓珊瑚不單單要克服白化，還將面對骨骼變形、感染皰疹樣病毒的處境，因此更不容易從白化事件中恢復。左邊是正常的珊瑚骨骼；右邊是高酸度下的骨骼照片。圖片來源：Taryn Foster／影片截圖。海洋暖化又酸化 珊瑚健康隱現危機大約30%從工廠、汽車和發電廠排放的二氧化碳會被海洋吸收。新研究指出，這會造成海洋酸度上升並導致珊瑚更難累積碳酸鈣骨骼。然而，目前還無法清楚地了解酸化的海水會如何影響珊瑚成長。西澳大學（University of Western Australia）副教授Peta Clode指出，如果只看珊瑚的存活率，他們確實都還活著，因此數據會讓我們以為珊瑚一切正常。她也指出「用顯微鏡也不易看出，生長在較酸的海水中的珊瑚有何不同之處」。所以Clode和同事將珊瑚培養在一系列不同溫度和酸度的水缸中，並用高解析度

科學家於實驗室中培養的珊瑚，首次在野外成功同步產卵，讓受損嚴重的海洋生態系統出現一線生機。但科學家也提醒，若海洋繼續暖化，環境無法改善，全世界珊瑚礁的未來仍然充滿不確定性。極度瀕危的軸孔珊瑚，形狀就像鹿角。圖片來源：MyFWC Research（CC BY-NC-ND 2.0）。四年培養 人為受精珊瑚野外同步產卵珊瑚保育組織「Secore International」、阿姆斯特丹大學和古拉索島Carmabi海洋研究站的科學家自2011年開始在實驗室中培養具有鹿角狀分支的瀕危軸孔珊瑚，一年後移植到加勒比海的一處珊瑚礁。現在這群科學家宣佈，經過四年後，這些珊瑚已經長到「足球大小」，而且產卵的時間也與野生的珊瑚同步。珊瑚礁生態學家Valérie Chamberland說：「這是第一次成功將瀕危的加勒比海珊瑚人工培養至性成熟的年紀。」軸孔珊瑚不但美麗，在海洋中也扮演重要角色。牠們長長的「鹿角」（分

一項由澳洲海洋科學院主持，長達10年的研究發現，人類為了鯊魚鰭而過度捕捉鯊魚所造成的一連串負面連鎖反應，可能嚴重影響珊瑚礁生態系。研究團隊由來自澳洲和加拿大的科學家組成，科學家觀察兩個位置偏遠的珊瑚礁系統後發現，鯊魚從該食物鏈消失後，幫助維繫珊瑚礁健康的魚群數量也驟減，並波及珊瑚礁健康。研究者觀察當地灰礁和雙髻鯊的關係，發現所謂的「潟流效應」，也就是笛鯛等中階掠食者的數量暴增。中階掠食者增加，吃掉太多的小型草食魚類，而這些小型魚類對於維持珊瑚礁的健康扮演關鍵角色。科學家觀察位於澳洲西北外海的斯科特礁和羅利淺灘，印尼漁民長期合法在此用傳統方法大量捕撈鯊魚。「調查期間，每天約有四頭鯊魚被捕撈。聽起來不多，但如此捕撈歷時已久。都可以在漁民的船板上見到曬魚翅的景象。」澳洲海洋科學院首席科學家Mark Meekan說。每年全球有1億隻鯊魚被捕撈，多半是為了製作魚翅。