低緯度的熱帶地區長期以來被認為是生物多樣性較豐富的地方，但科學家卻未能有確切的證據證明此一論點。一項新的研究發現，熱帶地區除了是孕育新物種的生物搖籃外，亦為古老生物留存的生態博物館。
此份報告的主筆作者、芝加哥大學地球物理科學教授賈布隆斯基說：「假如你初次從外太空來到地球，開始隨意觀察此地的生命，至少在人類來到地球之前，你首先會發現的是熱帶地區豐富多樣的生命。這是地球上最驚人的生物多樣性模式。」
該研究團隊為《科學》期刊分析雙殼貝而獲得這份研究資料，雙殼貝綱是包括蛤蠣、扇貝和牡蠣的海洋生物類別，「牠們到處都可生存，」賈布隆斯基表示，「從北極海到熱帶最炎熱的地方，都留下了大量的化石紀錄。」
這項化石紀錄讓研究團對得以追蹤到過去超過150種的雙殼貝，並且判斷牠們在何處開始出現、延續多久，以及分佈和存續的地點。
研究人員發現，不管氣候狀況如何，每隔一段時間皆有持續的模式出現。在整整1100萬年間，研究人員發現在熱帶地區出現的雙殼貝種類，是高緯度的兩倍，此外，只生存在熱帶地區的生物僅30種遭遇滅絕，而生活在在熱帶以外地區，包含各種緯度的生物，有107種已經滅絕。
「發現這個模式很重要，且令人驚喜，」賈布隆斯基說，「顯示出其他動植物也是以這種模式生存的，甚至在陸地上的生物也是。」報告的共同作者、加州大學聖地牙哥分校生物學家羅伊表示，「全世界的生物是網網相連的，這是個地球村，對生物來說也是。」不過，生物演化的洪流為何是從熱帶地區開始的，卻仍舊是個謎。
現在研究團隊將把研究的時間往前推，找出是什麼讓熱帶地區的生物多樣性如此豐富的。他們相信這份報告已說明了加強熱帶地區保育工作的重要性。
羅伊表示，「人類造成熱帶地區生物的滅絕，最終將影響溫帶和高緯度地生物多樣性，這在未來50年雖未必明顯可見，但卻會造成相當長遠的影響。」