台南縣七股鄉，除了擁有台灣最珍貴的潟湖濕地外，也是瀕臨絕種，長相可愛的黑面琵鷺的棲息地。但是在面臨燁隆及東帝士兩大財團，提議要開發成以鋼鐵及石化業為主的工業區後。平靜的七股鄉，逐漸成為各界矚目的焦點。數年來，投入保護七股潟湖的單位，包含生態保育聯盟、台南濕地保護聯盟、台南環保聯盟、鳥會、黑面琵鷺保育協會、台大城鄉所…等等，數十個單位，不計其數的志工。但終究還是在89年初時，透過種種機制的運作，許多環評委員不及參加，環保團體措手不及的情況下，讓整個開發案有條件通過。最近，即將完成最後的環評補件程序。燁隆及東帝士集團在面臨破產的情況之下，七股馬上就面臨開發來取得資金的壓力。
七股鄉當地及鄰近的居民，對於工業區的開發與否，除了靠海吃海，以海維生的人，極力反對之外，擁有土地的鄉民，則極力贊成。一個工業區的開發案，除了引來環境保護與經濟發展之爭外，也造成了當地居民的分裂。促進了大眾對黑面琵鷺的認識，卻也引起了「人不如鳥」的爭議，甚至一度曾有人刻意驚嚇黑面琵鷺，希望藉此趕走這些「黑面La 飛」。
在環評委員的質疑之下，七股工業區雖然仍被技術性的以「有條件通過」。但在環保團體數年的努力之下，從概念式的發展觀光，到目前每逢假日就數台遊覽車開往七股，許多人就這麼的站在望遠鏡，驚叫著：「原來這就是黑面琵鷺」。而許多原本支持開發工業區的鄉民，在逐日增加的遊客中，賺到了錢，也開始改口要求「工業區與保護區雙贏」。尤其是台大城鄉所積極的與這些居民溝通，每次開會被這些鄉民罵的狗血淋頭。幾次下來，原本支持工業區的人，也開始覺得奇怪，怎麼會有人寧可被罵，也要找他們開會？慢慢的才取得溝通及討論的機會。七股，除了成為工業區之外，似乎也有機會成為風景特定區。 
為了呼應政府訂定2002年為「台灣生態旅遊年」，3月31日由台南縣、市環境保護聯盟、台灣教授協會所主辦，三十餘社團協辦的「七股自由行」活動。就喊出以「生態觀光」代替高污染工業，以「永續發展」代替短視近利理念的體現，向全國民眾介紹一個到七股的深度玩法。在這次的活動中，各參與團體將設攤展示其長年努力的成果，並配合室內的生態講座及幻燈片欣賞。在動態活動方面，主辦單位安排了自行車遊濕地、乘牛車賞洋香瓜田、賞鳥、認識紅樹林、電動車試騎等活動，此外，當然少不了七股生鮮海產及洋香瓜的品嚐，而活動的壓軸是原音社及交工樂隊的「土地之歌」演唱會，不但滿足每個參與來賓的知性、感性及生理需求，亦呈現出台灣環保社團的活力與對土地的熱愛。
台教會會長楊維哲表示，七股擁有豐富的生態、自然及人文景觀，發展觀光的潛力相當雄厚，此由逐年驟增的遊客人數可以獲得佐證，而黑面琵鷺賞鳥亭及七股鹽場，每逢假日更是人滿為患。另一方面，近年來官方推廣七股特色產業及觀光資源的活動亦為數不少，然而環保團體舉辦這次環保博覽會，不僅是要推銷七股而已，更重要的是要在七股這塊生態資源豐富的濕地上，實踐生態旅遊的理念，介紹知性又好玩的休閒方式，在社會大眾因週休二日而對旅遊資源需求日趨殷切之際，提醒民眾玩樂之際不忘認識環境，更不因無知而造成生態的傷害。
台南環境保護聯盟余國信表示，相較於其他推廣地方特色產業及觀光的活動經費動輒數百萬，甚至千萬，此次環保團體以花小錢仍能辦高品質的活動，因為七股豐富的生態資源和令人感動的美，以及全國環保體團及熱心民眾對七股濕地的關注，就是他們可運用的最大資源。
永續生態旅遊協會陳章波則說明，生態旅遊已成為國家未來最重要的產業政策之一。台南七股潟湖除了擁有珍貴的生態價值之外，最大特色在於充分結合地方特色，提供了環境資源與當地居民充分融合的機會。相對於墾丁大鵬灣，採用從外面引進如迪士尼型態，直接消費旅遊的型態，更能為七股的發展帶來更實質的效益。配合政府一縣一風景的政策，將七股設定成國家風景區，既可免除因為設立保護區，造成居民生計受影響的疑慮，也可做為工業區的替代方案，真正達成雙贏的局面。
針對本次活動，主辦單位精心製作了內容新鮮有趣的「七股生態旅遊手冊」，將在會場免費供民眾索閱。手冊中介紹七股重要景點的深度玩法，每個景點都值得停留一整天，細細去品味。主辦單位表示，他們樂見七股以發展觀光代替高污染、高耗能的濱南工業區，但不希望粗魯的、走馬看花式的消費性旅遊帶給七股生態的破壞，也期待藉著這樣的活動，將生態旅遊的觀念和做法推廣出去。
在黑面琵鷺即將北返之際，究竟七股潟湖會在財團的努力之下，成為高污染的鋼鐵及石化工業區，還是成為可持續發展的軟性產業，成為國家風景特定區，仍有待大家的共同努力。
