一條保存良好的古道，不僅僅是沿線可見的風光景緻，或古意盎然的石橋、駁坎、老房子，還有人們在這塊土地上生活、與大自然長時間互動形成的文化氛圍。而先民在沒有現代機具輔助與外來材料的情況下，發揮智慧、就地取材的修繕工法，不僅反映當地的自然特色，也蘊藏各族群適應環境所形成的文化內涵。
台灣千里步道協會5日舉辦首屆「步道師」授證大會，接下此證書的人們，代表經過兩年培訓、透過民間第三方認證、且願意奉獻於自然步道的「手作步道種子教師」。千里步道協會也同時頒發三座「榮譽步道師」尊榮，給來自屏東來義的呂來謀（Valuavu Tuquljingid）、新竹關西羅吉榮，以及南投信義的伍玉龍等三位匠師，表彰他們對社會不可輕估的貢獻。
培育步道師作為環境保護的實踐
千里步道協會推動「手作步道」十餘年，2013年起，規劃以「步道」為核心，跨科際、跨領域的「步道學」專業志工培訓課程，並於2015年發展出「步道師」認證體系，透過步道學及從實務工作做中學的訓練，逐步養成具備知識、具有社會行動實踐力的專業志工。
2018年該會首開先例，創立「榮譽步道師」，邀集來自景觀、登山、文化、建築、古道、生態監測及生態工法等領域的專家學者，效法文化資產審議精神組成審議小組，認可呂來謀、羅吉榮、伍玉龍三位匠師的價值。
「步道代表著人來人往的空間，過去人們沿著它尋找獵物、開拓運作產品、有利經濟的道路，它和社會發展關係密切。步道的設計，也成當代優質生活的指標。」前交通部長賀陳旦表示，古道和部落發展間的關係，其歷史價值往往被忽略了，只剩下步道連結遊憩的商業功能。
過去仰賴就地取材修築而成的優質步道，背後都是靠著經驗、耐心，以及徒步找出最適合環境的路線，這必須具備全才，憑藉的智慧和經驗都令人讚嘆。「榮譽步道師」，便是為了表彰這些工藝師對永續的貢獻。賀陳旦說，未來藉由標章和認證來培育出更多的步道師，讓優質步道持續受到維護，古道修繕工藝也得以傳承。
「步道師從事的工作，絕對是環保運動的一環。」審議委員之一的中央社董事長、自然文學作家劉克襄指出，舖路要素盡量擷取在地現有的自然資材，而非藉重機械，這是立基於反對水泥工程，以「減法」面對區域未來發展的技能。未來這個頭銜該獲得嚴謹的規範。
首屆榮譽步道師 手作步道點燃的永續微光
現年87歲的呂來謀，來自屏東三地門排灣族的達瓦達旺（Tjavatjavang）部落，由屏東科技大學森林系社區林業研究室推薦。他從小生活在舊部落的「石頭城市」，由石板構築成的家屋、石頭鋪成的道路，更是他努力推動傳承的使命。
頒獎典禮現場，他以族語表達對獲獎的感謝。從小他就跟著家人一邊看一邊學，利用石板做成的步道，即使大雨天也不易沖刷侵蝕。他很願意教年輕人這些工法。
劉克襄曾以他為主角，撰述一篇文章盛讚其成就。在《砌石成金的人——「步道師」之我見》一文中提及，「步道師」是尊稱大量付出體力、辛苦修路，以和善的工法，在允當的場地，以最輕微的干擾，鋪設一條貼近環境的小路的人。「是孤單的先行者，直接以土地創作，長期地豐厚了這個行業的榮光。日後則繼續用熱情承傳，給予後代條條小路通往郊野的美好價值。」
80歲的羅吉榮，從小生長的新竹關西，是古大漢溪河道沖積區，紅土卵石是當地標誌性的特色元素，他不僅習得一身運用卵石疊砌駁坎的技藝，各種客家人就地取材、善用山林資源的生活器具也難不倒他。
羅吉榮在影片中示範乾砌卵石時，先用竹桿與細繩拉出名為「三分水」的內傾水準線，依序不規則的交疊卵石，特別強調每顆石頭上下左右之間，都必須緊密靠近、咬合。每砌完一層就用沙耙將土石回填駁砍後方，如此層層依水準線向內退縮，最後完成穩固的駁坎。
同為關西人的台灣藝術大學古蹟藝術修護學系教授陳邦畛（陳板）說，第一次遇到羅吉榮，才知道生活環境中充滿他打造的步道。自從有機會接觸台灣歷史文化場景，他對步道十分喜愛，但很少知道誰做了這些步道，以為是與生俱來，殊不知是出自匠師工藝，因此對每塊石頭都很有感情。
乾砌工法不須水泥就能固定牆基，這樣的能力十分珍貴，卻未有機制把這些工藝傳承下來。他希望透過榮譽步道師的尊榮，同時將羅吉榮的手藝留下來。
伍玉龍（Eumeen）是三位榮譽步道師中，最年輕的一位。他是南投縣信義鄉東埔部落布農族人，曾任玉山國家公園嚮導、巡山員、神鷹搜救隊隊長，指導拉庫拉庫溪流域布農族傳統營建技術傳習，2009年更率領歐都納世界「七頂峰」攀登隊，在登山界有「台灣雪巴」之稱。
第一個誇他為登山天才的，是已故古道專家楊南郡。一開始，楊南郡並不看好伍玉龍。長年和丈夫楊南郡走遍古道的徐如林，回憶起伍玉龍首次當他們登山助手的過往時提到，他們當年本來是要雇用他叔叔，因這趟路是沿著中橫的迴頭彎下切，沿著陶塞溪直上中央尖山，沿途陡峭難行，當時仍未有人走過。沒想到實際來報到的，卻是年輕且沒有登山經驗的伍玉龍，這讓楊南郡十分不高興，敦促他離去。
但是徐如林留下他，讓他試試看。這趟回來，果然讓楊南郡改變看法、誇伍玉龍是登山天才，事後證明果然如此。
千里步道執行長周聖心表示，現行法規有所限制，無法滿足對步道傳統工法、國寶級匠師保護與傳承的功能。協會授證彰顯這三位榮譽步道師的用意，是希望帶動社會關注。
工藝大師日益凋零 有待系統性的發掘紀錄
千里步道協會也發布「榮譽步道師審議與認定辦法」。文件中解釋了手作步道的基本原則首重環境生態，「以人力方式運用非動力工具輔助進行步道施作，並依循相關基本原則，使步道降低對生態環境與歷史空間的擾動，增進步道的永續性與整體性」。這是強調順應步道所在地的氣候、地質、 原生生態習性等。
而許多傳統建築和步道的修繕工法，往往是數百年來居住於此的人們，順應環境所發展出來，兼顧了使用者特性與棲地的整體性，所以手作步道的第二原則便是考量人文歷史，考證、探索、依循與再現傳統工藝技術、在地知識，進行因地制宜的「適切設計」。
隨著現代化與科技的發展，許多反映在地環境的工藝逐漸為新式材料與工具替代，甚至消失，步道的營造方式也失去對人與土地互動關係的思考。
「手作步道關切的，不僅止於技術層面的施作工法理念，更希望透過對生活哲學的探究，喚醒人們對環境倫理的反思。」周聖心說，傳統工法的保存與傳承，同時兼具不同層次的關照內涵，而保有如此傳統工法技術與在地智慧的匠師，隨著時間日益凋零、佚失，因此需系統性的發掘與紀錄。
