根據發表在《美國國家科學院院刊（Proceedings of the National Academy of Sciences）》的新研究，隨著全球氣候逐漸暖化，雄性蜻蜓的翅膀失去吸引雌性的閃耀光澤。這樣的結果使科學家們呼籲，應投入更多研究，探討這種變化長遠來看是否會影響雌性辨識雄性蜻蜓的能力。
蜻蜓翅膀上深色色素使體溫上升達2°C 恐因過熱而死亡
許多蜻蜓的翅膀上有黑色的花紋，可以幫助牠們尋找配偶。新研究發現，在氣候較熱的地區，雄性蜻蜓翅膀上的光澤不再那麼「金光閃閃」，不過雌性蜻蜓似乎沒有這個現象。
這些發現顯示不同的生物適應環境的方式，與交配有關的物種特徵影響所及並不只是交配，但也點出了一個問題——為什麼氣候變熱，蜻蜓的外觀會有這樣的改變，其交配模式又將如何受影響。
「動物如何適應不同的氣候會影響物種特徵的多樣性，是生物學中的大問題，」研究作者聖路易華盛頓大學演化生物學家兼博士後研究助理摩爾（Michael Moore）說。「事實證明，這種與交配有關的特徵，對蜻蜓在北美不同地區生活的能力有非常重要的影響，跟氣候冷熱程度有關。」
蜻蜓的翅膀上有不同數量的黑色顏料和圖案，用來尋找伴侶、求偶，並嚇跑競爭對手。但翅膀上的深色色素可使蜻蜓的體溫升高多達2°C，導致翅膀組織受損、戰鬥能力下降，甚至因過熱而死亡，因此深色色素會影響部分蜻蜓對溫度升高的反應。
在這項研究中，科學家們使用了一個包含300多種蜻蜓物種的資料庫，並對近3000隻不同物種蜻蜓的翅膀顏色及其位置和氣候資訊交叉比對。他們也比較了同一物種的蜻蜓翅膀顏色，如何隨出生地氣候而有所變化。他們發現，雄性蜻蜓幾乎都會演化出較少黑色花紋的翅膀來適應高溫。
研究發現隨氣溫升高 蜻蜓翅膀黑色花紋可能更少
聖路易華盛頓大學生物學系副教授佛勒芬（Kasey Fowler-Finn）說，交配相關的特徵通常被認為有助於提高繁殖成功率，但這個證據顯示，它們可能有適應環境的關鍵作用。
該研究使用暖化預測發現，隨著地球氣溫升高，蜻蜓翅膀的黑色花紋可能會更少。「我們的研究顯示，這是一種非常有效的適應方式，而且蜻蜓可能會繼續以這種方式演化。」
雌性蜻蜓並沒有以同樣的方式適應氣候變化，在溫暖的氣候之下黑色花紋沒有減少。研究人員還不知道為什麼雄性和雌性的反應如此不同，但這提醒科學家，可能不該假設雄性和雌性的氣候適應方式一樣，而且蜻蜓交配模式可能會隨氣候變化有所改變。
雄性蜻蜓翅膀的變化可能會影響雌性辨認雄性，科學家呼籲對此進行更深入的研究。摩爾說，這份研究只是冰山一角，100年後的地球看起來會大不相同，科學家們需要盡可能多地了解生物的反應，以便隨著環境變化更妥善地維繫這些生物的族群。
參考資料
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