比特幣電力消費高於一整個阿根廷
近幾年來隨著加密貨幣市場的興起，越來越多人加入貨幣交易和區塊鏈技術的投資，也有越來越多城市和企業宣布將加密貨幣納入正式的交易系統。從環境的角度來看，已有許多研究報告指出，加密貨幣（尤其以比特幣為首）背後的開採過程中，對全球氣候變遷有非常負面的影響。
根據劍橋大學「比特幣電力消耗指數」（Bitcoin Electricity Consumption Index），比特幣約占0.52%全球電力消費和0.26%的能源消費，若以國家的一年電力消費來比較，比特幣目前排在第32名（台灣排名16），高於阿根廷、以色列、芬蘭等國家。此外，比特幣「挖礦」的過程，也是一件極度消耗能源的事情，所產生的碳排放也相當可觀。
以2021年6月為例，比特幣大部分的礦場分布在高度依賴化石燃料的國家，如：中國（34.25%）、美國（21.81%）、哈薩克（8.8%）。2018年，學者們根據比特幣預期開採、應用和交易所產生的碳排放量（以2017年為基準年）指出：未來的20、30年以內，比特幣所產生的二氧化碳排放量，將會把全球升溫幅度推向2°C以上。
有鑒於比特幣的能源消耗量，特斯拉執行長馬斯克（Elon Musk）也在2021年5月宣布特斯拉不再接受使用比特幣交易。
區塊鏈技術的減碳潛能不容忽視
在批判加密貨幣的同時，其背後的區塊鏈技術與其協助減碳的潛能卻不可忽略。
2021年，在第26屆聯合國氣候大會（COP26）上，有許多團體呼籲，除了推動更永續的加密貨幣投資之外，也應該大力提倡使用加密貨幣背後的區塊鏈所具備的去中心化特性，透過多種方式幫助氣候行動來提高透明度和可信度，以達到更有效的減碳成果。
區塊鏈有助於提供不同的行為者（國家、城市、企業、公民團體和個人等）的透明度和參與度，在應對氣候變遷時，也有助於帶來創新的解決方案，從而加強氣候行動。舉例來說，區塊鏈技術可以優化現有的碳交易制度，並允許更有效的監督和透明機制。IBM所建立的能源區塊鏈實驗室（Energy Blockchain Lab）就創立了碳資產開發平台，幫助組織和政府更有效地達到核證減排量（CER）的配額。
除了碳交易，區塊鏈也可允許點對點網路（peer-to-peer, P2P）非集中的方式交易再生能源，讓消費者能直接向發電方交易再生能源。更重要的是，區塊鏈的特性能讓溫室氣體排放的數據更為透明，並解決可能出現的重複計算問題。也可以作為監測在執行巴黎協定下的國家自主貢獻的進度。
從透明可信的碳交易平台到淨零碳排
基於上述的區塊鏈的可能應用，非營利團體區塊鏈促進氣候基金會（Blockchain for Climate Foundation）在COP26上宣布推出「Bitmo」（blockchain internationally transferred mitigation outcomes）平台，幫助各國和企業實現氣候目標。
以巴黎協定第六條為基礎，該平台將讓簽署《巴黎協定》的會員國，在以太坊區塊鏈上發行和交換碳信用，作為非同質化代幣（non-fungible tokens, NFT）。每個Bitmo代幣相當於一噸二氧化碳，所有相關的碳信用數據都會嵌入到NFT中，這樣可以確保所有減碳成效和碳交易都透明化，且不會消失、被篡改、被分割，以此來建立碳交易市場的可信度。
與此同時，由加密貨幣、金融、技術、能源和非政府組織組成的20多家公司，也正聯合致力改善加密貨幣對環境的影響。他們發布了「加密氣候協議」（Crypto Climate Accord），關注加密貨幣和區塊鏈巨大且不斷增長的能源消耗，及其能源使用對氣候的影響。
此協議將目標訂在2025年之前，要將世界上所有的區塊鏈改採100%再生能源，並制定開源會計標準來衡量加密貨幣行業的排放量，甚至還為整個加密行業設定了2040年實現碳淨零的目標。除了減碳的應用之外，目前區塊鏈「智能合約」（smart contract）的技術也被應用到農作物的保險（如德國的Etherisc和美國的Arbol保險公司）和永續木材認證（如Timber Chain）。
舉例來說，智能合約能確保需要農作物保險的小農以非傳統方式（需要保險仲介、銀行、經理人、服務費等才能成立保險合約）直接省略第三方介入，直接向保險公司取一個空開透明的合約，此合約將存於公共資料庫中並不可任意更改。
給投資「永續」加密貨幣的建議
但如果一個加密貨幣投資者想要重視環境永續，有什麼可行的選項呢？
一個叫作「Green Bitcoin」的新興計畫，與幣安（Binance）和國際再生能源憑證標準（international REC standard）合作，讓投資者可以在平台買比特幣的同時，以投資者的名義兌換相對應數量的再生能源憑證，以支付比特幣的用電量。投資者的資金將會被用於支持再生能源發展（可以選風能、太陽能或水力）。
除了比特幣，投資者也可以選擇環境成本較低、能源使用較少的區塊鏈技術[1]（例如使用共識機制）。根據報導，專家們指出目前較為永續的加密貨幣為幣安（Binance Coin）、 卡爾達諾（Cardano） 、波卡（Polkadot）、 恆星（Stellar） 和Solana。除了減碳，這些加密貨幣也推出如種樹、性別平權等倡議來吸投資者。
此外，一家在冰島的「創世礦業」（Genesis Mining）也以100%再生能源提供雲端加密貨幣挖礦，讓每個使用者都能將碳排放量降到最低。
但正如我們所知，要達到100%用再生能源驅動區塊鏈和加密貨幣市場仍有一段距離，如何確保區塊鏈快速發展時，不對環境造成更多負面的影響，是每個行為者、投資消費者需要重視的課題。
註釋
[1] 舉例來說，比特幣依賴於「工作量證明」（Proof of Work）系統，該系統涉及大量計算（以及處理能力）來生成單個token, 而使用Proof of Storage或Proof of Stake等系統使用較少能源。
參考資料
- Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index
- Energy Blockchain Labs
- Blockchain for Climate Foundation
- Crypto Climate Accord
- Green Bitcoin
- Mora, C., Rollins, R.L., Taladay, K. et al. Bitcoin emissions alone could push global warming above 2°C. Nature Clim Change 8, 931–933 (2018).
- After Musk Bitcoin U-turn, which coins are more climate friendly?
- Genesis Mining
※本文轉載自低碳生活部落格〈加密貨幣對環境有害無利？從氣候變遷觀點看區塊鏈和加密貨幣的永續性〉
