【自然谷之星】荒野裡的極品野菜：土人參

文：郭茱力

春天百花齊放，家附近的野花通常是醒目的黃白小花，像是蒲公英、黃鵪菜，咸豐草⋯⋯等等，通常若是需要昆蟲幫忙授粉的花，會因每種昆蟲視覺的條件不同，演化成吸引昆蟲造訪的顏色。

看到滿路的小黃花，也就不難聯想到是為了吸引到喜歡黃白花的蟻、蠅、甲蟲等昆蟲的青睞了吧。因此，在萬黃叢中伸長著脖子，小巧可愛的淡紫紅花旋即捕獲了我的目光！原來它叫土人參，又叫「假」人參。但其實說人家「假」也是人類主觀的定義，是因為它的根莖長的像人參。自然谷的夥伴有把根挖起來切片，還真的有人參味！

但我寧願記下屬於它獨一無二的名字——「櫨蘭」，雖然名字有「蘭」，因為它是土人參屬；而蘭花是蕙蘭屬⋯⋯如果真要從它的名字連結植株的特徵，「櫨」（發音：蘆）這個字絕對是關鍵！「櫨」的說文解字是：「架在柱上以支撐屋梁的方木」的意思，而櫨蘭的莖質地真的既堅韌又具有彈性，一枝枝襯托著紅紫圓錐狀的小花，氣質清新脫俗。

搖曳迷人的櫨蘭花梗（左）。其肉質狀的莖葉（右）柔軟多汁，質地就像是落葵（皇宮菜）但薄瘦了些。攝影：郭茱力

再說陪襯紅花的綠葉，可以說相當接地氣！肉質狀的莖葉柔軟多汁，質地就像是落葵（皇宮菜）但薄瘦了些，氣味也很相近，帶有一點點鹼味，當然，吃起來也有野菜苦澀的特質，不過以台式風味加薑清炒，氣味依舊迷人。會這麼說是因為我撿回了路邊野花當成家花照顧，經過了一個冬天，最近紅花綠葉大爆發，終於可以加菜了！

愛吃的我還特地去查了一下原產地南美洲或非洲有沒有用它入菜，竟發現1萬1817公里外的西非國家——奈及利亞（Nigeria），有用棱軸土人參（waterleaf，學名：Talinum fruticosum）做成一道菜名為GBURE的牛肉湯。雖然棱軸土人參跟本文介紹的土人參同屬不同種，但似乎也是可以依樣畫葫蘆呢。

你看看，這一株野花當年從熱帶美洲漂洋過海來台灣，就地適應，成為了既可賞玩又可食用的存在，不也是一種族群融合的美好際遇嗎？還有還有，櫨蘭有個別名叫煮飯花。剛看到覺得奇怪，煮飯花？不是胭脂花嗎？實際觀察才發現，原來櫨蘭跟其他煮飯花一樣，通常都是下午4點左右開花。我已經把櫨蘭花插在瓶器中，打算擺在廚房裡，提醒著時常發懶怠惰煮飯的我。

左圖是下午1點左右看到的櫨蘭，此時的花苞微微打開，有部分還是緊閉的。右圖則是在下午4點左右盛開的櫨蘭，提醒著我該煮飯啦。攝影：郭茱力

林奈的花鐘：花兒報時器

現代生物分類學之父林奈（Carl von Linné）在他的自傳中提到，他早在1748年就發現並開發了花鐘。他發現，不同的花可以依照不同的開花習慣，分成三大類：一種是「大氣花」，開花與否受天氣條件的影響；一種是「熱帶花」，開花的時間決定於光照時間的長短；最後一種是「定時花」，每天在固定時間開花，不受晝夜長短的影響。

就筆者的觀察，土人參應屬於「定時花」。但其實植物的開花時間，可能受到很多不同的原因影響。例如有些是因為白天的蟲害多，在夜晚開花比較「安全」；有些則是因為白天開花的植物種類太多，改到晚上開花，競爭者會比較少，因此晚上開花也可說是自然選擇和植物進化的結果。