位在美國華盛頓州半乾旱沙漠的漢福德廠（Hanford site）曾是生產國防用鈽的主要工廠，現在已進入核廢料清理階段。這裡夏天炎熱，動不動就超過32 °C，能源部（DOE）今年引入熱壓力監測臂章與無線設備，降低工人在高溫下的意外。
高溫創紀錄 預警系統降低傷害
全球頻頻創下高溫紀錄，戶外工作者首當其衝，愈來愈多場域開始使用熱壓力預警系統。偵測器檢查工作人員的心率和核心溫度等資料，超過一定數值就會發出警訊，讓安全人員提早介入，降低高溫傷害和意外風險。
「我們的工作涉及高輻射、危險化學物質和重金屬，跟這些相比，高溫仍是我們最大風險之一。」位在美國田納西州的核能設施拆除場域使用了SlateSafety臂帶。承包商安全及健康經理米勒（Stephanie Miller）告訴《美聯社》，有了這個設備後，工人身體狀態不佳，他會收到警報並且即時處理，需要送醫的人數顯著減少。
2022年，德州有近300人死於高溫相關的疾病。德州建築承包商Rogers-O'Brien公司的工人每週在酷暑中工作50~60個小時，公司從去（2023）年引入穿戴式感測器與Safeguard軟體。
Rogers-O'Brien勞安主任戴利（Ross Daly）解釋，Safeguard的運作像健身App，它會連結到智慧型手錶，以監測員工的心律及核心溫度等資料。數值第一次超過閾值時，感測器會先提醒員工注意；若持續惡化，例如核心溫度超過37.7°C時，勞安主管就會收到警訊，趕快讓員工休息、補充水分。
降低傷害 划算的投資
今年7月，美國總統拜登（Joe Biden）提出草案，要求雇主要為員工制定熱傷害預防計畫，以保護3600萬名室外或室內的工作者。拜登指出，「死於極端高溫的人比死於洪水、颶風和龍捲風的人加總起來更多」。
工人因高溫而生病或發生意外對公司也有損失，例如勞動時間減少、醫療支出上升、事件調查費用增加等，因此，投資熱監測裝置對公司可能也有好處。《Fast Company》報導，Rogers-O'Brien公司2023年引入Safeguard系統後，增加了軟體使用的月費與購買智慧手錶的成本，但跟前一年相比，卻省了20萬美元（約新台幣643萬元）。
為何有人不買單？
Rogers-O'Brien有超過八成員工自願加入Safeguard計畫。建築工休斯（Tyler Hughes）曾在工地發生熱衰竭，當下他沒有感覺到自己出狀況了，所幸警報救了他一命。
但是，讓公司隨時掌握員工的身體健康數據，是件好事嗎？這裡面涉及隱私與工作權益等問題。
全球網路人權組織電子前哨基金會（Electronic Frontier Foundation）隱私訴訟主任施瓦茨（Adam Schwartz）提醒，「你可能舉手反應自己需要休息，老闆卻說『不，你的心率沒有升高，回去工作！』」
他表示，公司長年保存醫療數據會引起隱私疑慮，人們也會擔心雇主根據這些資訊將員工剔除健康計劃，甚至炒魷魚。施瓦茨認為，雇主應開放員工決定是否加入監測計畫，只能處理必要數據，而且要在24小時內刪除。
參考資料
- 美聯社（2024年8月24日），Sensors can read your sweat and predict overheating. Here’s why privacy advocates care
- 美聯社（2024年8月24日），Biden proposes new rule to protect 36 million workers from extreme heat
- CBS News（2024年8月7日），Texas construction company uses smart watches to prevent heat illnesses
- Fast Company（2024年5月14日），This company uses wearable tech to protect its workers from the blazing Texas heat
- 美國能源部（2024年5月14日），Connected and Protected: Wireless Device Helps Combat Heat Stress at Hanford
