我在英國找海鸚
綠草如茵的草原，山坡上點點如白雪的綿羊，這裡是英格蘭西北部，世界自然遺產、英國最知名的景點之一——湖區（Lake District）。
湖區占地2632平方公里，有20%的土地為英國國民信託（National Trust）管理。此行我們造訪了湖區的四個城鎮——溫德米爾（Windermere）、安布賽德（Ambleside）、格拉斯米爾（Grasmere）及凱西克（Keswick）。
便捷交通與友善步道：健行者的天堂
在湖區旅行很容易，公車班次密集，可以很方便地在城鎮間移動，且單程票價僅需2英鎊。完善的步道系統，加上沿線清楚的標示，可以依照自己的體力隨時調整路線，絕對是健行者友善的天堂。我們這次從格拉斯米爾出發，沿著格拉斯米爾湖，經過萊達爾湖，最後沿著羅賽河（Rothay River），走到安布賽德。
一路上時而穿梭農場、住家；時而緊貼湖畔前行。步道大多都是泥土和碎石舖面的自然步道，走起來十分平易近人，也不時會遇見英國國民信託管理的土地。
享受山景與湖景的年度節慶
這次很幸運遇到一年一度的Keswick Mountain Festival，地點正好在英國國民信託管理的Crow Park舉辦。這樣的大活動，也聚集了不少信託組織及保育團體，除了英國國民信託之外，還包括當地的坎布里亞野生動物信託（Cumbria Wildlife Trust）、英國皇家鳥類保護協會（The Royal Society for the Protection of Birds）及蘇格蘭林地信託基金會（Woodland Trust）。
在英國少見的大好天氣下，我們參加了坎布里亞野生動物信託的走讀活動。一行人拎著捕蟲網走進周邊的草地，觀察草原生態系、體驗懷舊的植物童玩以及採野菜，認識德文特湖（Derwent Water）的水生生物。
導覽的形式和台灣的環境教育活動大抵相同，參與市集擺攤的也多是年輕的工作人員。來自本地坎布里亞郡的年輕夥伴，眼神發光地和我分享關於信託地募資的經驗、地方文化記憶斷層、生物多樣性流失的資訊。
農業是湖區文化地景的靈魂
湖區綠草如茵的經典地景，背後維護的功臣其實是綿羊。賀氏綿羊（Herdwick Sheep）是其中最具代表性的一種。牠們性格堅毅，能夠全年在山頂生活，抵抗英格蘭又濕又冷的惡劣冬季，被大雪覆蓋數日沒有食物吃的情況下，還可以吃自己的羊毛來過活！
雖然這麼「好養」，但是賀氏綿羊需要一至兩年才能食用，粗糙的羊毛也不那麼受歡迎，因此在過去數量持續下滑。知名童書《彼得兔》的作者波特小姐，對於湖區土地保護有重大貢獻，深感這些綿羊對湖區文化的重要性，於是她在將資產捐贈給英國國民信託時，設下了保護條款，讓賀氏綿羊得以延續至今，成為湖區文化的象徵。
一片土地的價值，除了地價之外，還可以用什麼來衡量？湖區國家公園自1951年成立以來，吸引數以萬計的遊客造訪。根據湖區國家公園的官方資料，每年有超過1800萬人來這裡從事如健行、單車、獨木舟或游泳等活動。
80年後的今天，我站在波特小姐曾經駐足的地方，欣賞同樣的風景。這片壯麗的自然景觀連結了過去、現在和未來的人們，讓文化得以延續，讓大自然給予我們的感動代代相傳。
※本報導為2024年5月英國參訪行程的一部分，行程由INTO國際國民信託2024年孵育計畫安排，海倫哈姆林信託提供經費贊助，不影響採訪寫作，確保新聞獨立性。
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