位在英格蘭黑潭（Blackpool）的「全民食品室」（The People’s Pantry），每年總會收穫滿滿的馬鈴薯、萵苣、大黃[1]等各式蔬菜。這裡是社區居民的公用菜園，淹水問題卻十分嚴重，短短一天的降雨就能把菜園角落變成沼澤，凹凸不平的路面濕滑又危險，造成許多不便。
這個情況在去年終於出現轉機——多虧鋪設了中央蘭開夏大學（University of Central Lancashire）研發的貝殼透水混凝土，淹水狀況已大幅改善。
剩殼變建材 貝殼混凝土也能改善淹水？
貝殼混凝土為何有這麼神奇的功效？原來，將貝殼壓碎添加進水泥中，能有效增加混凝土的孔隙率，讓水透過多個孔洞滲入地層，而非如傳統瀝青，水只能在表面徑流或聚積。「貝殼混凝土就像一塊海綿，能先把水保留一段時間，再釋放到周圍的土地——就如城市排水系統一般，」《Grist》形容。
貝殼混凝土不只能改善淹水問題，也是項友善環境的建材。根據估計，水泥產業占全球碳排放量的8%；食物廢棄物則佔了另外的8%。魚販通常會將捕獲的扇貝與海螺去殼再出售，這些廢貝殼往往直接成為垃圾，進入垃圾掩埋場。
用廢貝殼替代水泥骨料，不但減少垃圾量，也降低了建築材料的碳足跡。
「建築業與食品業是兩個不太交流的產業，貝殼混凝土讓兩個產業思考如何攜手合作，」研發這項混凝土的中央蘭開夏大學廢物管理中心主任威廉斯（Karl Williams）指出，將碎貝殼加入混凝土可以讓水泥骨料減少20%，進而減少採石、加工與運輸過程中產生的碳排放。
貝殼混凝土不只用在黑潭的社區菜園，也舖設在法國北部一條時常淹水的自行車道上，未來英國一個停車場也打算運用這項材料。
牡蠣殼化身桌子、托盤
倫敦建築師兼室內設計師斯里蘇拉約汀（Mooka Srisurayotin）也致力於把貝殼做為建築與設計的材料，不過他將焦點鎖定在牡蠣殼上。
「生意好的牡蠣餐廳，一天至少要丟掉5000個牡蠣殼，」斯里蘇拉約汀對《路透社》表示，自己是發現倫敦一家熱門海鮮餐廳每天把數千個牡蠣殼丟進垃圾桶，而萌生廢棄物再利用的靈感。
「我們看到貝殼的潛力，」她表示，貝殼有與石灰岩一樣的化學結構，而石灰岩是水泥的關鍵成分。把牡蠣殼碾碎，加入少許的沙子與黏土，就能做成混凝土的環保替代材料，他命名為Oyster[Crete]。
他用這項材料做成工作檯、桌子、小型設計作品，甚至盛裝牡蠣的托盤。「提供我們牡蠣殼的餐廳，使用Oyster[Crete]托盤把牡蠣送上桌，就像一個永續的循環，」斯里蘇拉約汀表示，托盤只是起點，她的長期目標是更大規模的運用在建築牆面或室內設計上。
貝殼混凝土雖然實用，仍有其侷限。高孔隙率使它的抗壓性不及傳統路面，無法用作地基或結構混凝土，同時需要專門維護。「然而在全球暖化的情況下，貝殼混凝土可能最終會成為建築業適應環境方案中，快速見效的在地解決方案之一。」《Grist》如此評述。
註釋
[1] rhubarb又稱大黃、大黃根，常見於歐洲地區，多用於製作派、鬆餅等甜點。
參考資料
- Grist（2024年8月29日），A new solution for flood-prone cities? Concrete made from shellfish waste.
- BBC News（2024年5月13日），Concrete made with Fleetwood shells could prevent floods
- ABS-CBN News（2024年9月26日），Upcycling oyster shells into bio-alternative to concrete
- Reuters（2024年9月25日），Transforming oyster shells into a bio-alternative concrete
- KREM 2 News YouTube（2024年9月26日），Eco-friendly concrete made from oyster shells
- The Cool Down（2024年7月8日），Researchers make remarkable advancement in concrete industry using seafood waste: 'It's an absolutely brilliant idea'
※本文轉載自低碳生活部落格〈廢貝殼變身建材！ 創新混凝土如何解決淹水難題？〉，由《環境資訊中心》共同企劃。
