今年6月12日，南非警方在開普敦國際機場逮補一名28歲男子。這名男子行李箱裡頭的衣物中，藏有150隻活生生的毒蠍，每隻都單獨裝在透明的塑膠袋中。目前並不清楚他的目的或計畫將這些蠍子運往何處。
這次的搜捕行動由警方特別單位「庫爾斯河家畜竊盜與瀕危物種小組」主導，與政府保育機構CapeNature合作執行。他們事前接獲線報，稱一名男子非法持有野生動物，因此展開偵查。
警方發言人特威格（Wesley Twigg）告訴當地媒體，該名男子涉嫌非法持有野生動物，違反《自然與環境條例》（the Nature and Environmental Ordinance Act）而被捕。全案正在調查中，尚不確定這些蠍子的商業價值。
目前，這些蠍子由當地動保組織好望角防止虐待動物協會（Cape of Good Hope SPCA）照護。他們在社群媒體發布聲明，會確保蠍子獲得妥善照護，並盡可能將牠們送回原棲地。
野生動物買賣快速成長 蠍子是其一
蠍子屬於蛛形綱動物，在其棲息的生態系中扮演重要角色，既是掠食者，也是其他動物的獵物。此外，穴居的蠍子會挖掘土壤，有助土壤透氣。
全球有超過2900種蠍子，其中只有約25～30種具有毒液。這些毒液是多種神經毒素的混合物，可用來螫刺或麻痺獵物，對人類來說也可能致命。南非大約有150種蠍子，其中兩種每年導致4～5人喪命。
蠍毒具有潛在的抗癌和抗疾病醫療價值，在生物醫學研究中備受青睞，另也被用於美容用品，以減少皮膚細紋與皺紋，就像肉毒桿菌素（Botox）那樣。因此，這些毒液同時是種珍貴的商品，某些種類的蠍毒每公升售價高達1000萬美元（相當於新台幣3.2億元）。這類蛛形綱動物的買賣快速成長。為滿足市場需求，蠍子養殖者如今飼養成千上萬隻來榨取毒液。
蠍子也是一種受歡迎的異寵，目前有超過350種在市面流通。根據2025年發表於《美國國家科學院院刊》的一項研究，2000～2022年間，共有約8.63億隻蠍子與蜘蛛合法輸入美國，其中許多為人工繁殖，或者從野外捕捉卵和幼體，接著由人工飼養長大。
IUCN僅評估1%物種 蠍子保育明顯不足
然而，人們對蠍子的數量、保育狀況以及在野外所面臨的威脅所知甚少，國際自然保育聯盟（IUCN）曾納入評估的蠍子種類，只占所有種類的1%。至於規範全球野生動物買賣的《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》（CITES），目前也只有5種蠍子納入監管貿易。
「無脊椎動物在貿易中受到的保護明顯不足，只有極少數蛛形綱動物與蝴蝶受到CITES保護，」墨爾本大學生物科學學院副教授休斯（Alice Hughes）表示，「雖然有數千種無脊椎動物在市面流通，但因為缺乏監測，要精確統計數量非常困難。」
隨著農業、採礦和人類居住範圍擴大，蠍子的棲地持續縮小，蠍子的大規模貿易更讓學者專家感到擔憂。2025年，有研究人員在《科學》期刊發表公開信寫道，蠍子的滅絕「將削弱生態系統完整性，並扼殺人類未來邁向新突破的潛在資源」。他們同時呼籲IUCN針對最具風險的物種進行評估，考慮納入《瀕危物種紅皮書》（Red List of Endangered Species）與CITES的全球貿易規範及保育管理計畫。
參考資料
※ 本文經授權全文翻譯自《Mongabay》報導，原文標題〈South African authorities thwart smuggling of 150 venomous scorpions, arrest man〉，不適用CC共創授權條款。
