今年2月初蘋果日報以大篇幅報導台電擅改核四廠設計，違規變更達395處，造成安全上的重大危機，其他各報隨後加入追蹤，絲毫不令人意外的，台電宣稱一切都沒有問題，但事實上2008年對核四廠來說，從一開始就災難頻傳，從1月份開始，核四廠區工程三天內連續發生兩起工安意外，造成兩名工人死亡。勞委會緊急派員檢查核四廠51處工地，發現工安管理有缺失，立即勒令其中14處工地停工，並罰鍰80萬元。
台灣的公共建設品質向來令人無法放心，尤其核能電廠這樣具有高度危險性的設施，豈不應該受到更多的檢驗與監督？生活這個小島上，一但發生輻射意外，無人可以倖免，相信人人都有權利關心並提出這個疑問，「核四到底安不安全？」
但不管是核能技術或是土方工程，都有某種的專業性存在，一般人若不長期觀察不易了解，而目前與核電相關的資料與合約都沒有公開，相關資訊等於被封鎖，因此就有了讓台電與原委會迴旋的空間，面對質疑永遠老神在在，因此這次若非蘋果日報接獲爆料，不知民眾的權益還要被壟斷到何種地步。
報導並非空穴來風，而是根據原能會未公開的《二○○七核四工程管制報告》，核四工程去（2007）年1到11月、共395件台電自行變更設計，其中20件涉及安全問題。其中違規最嚴重的是反應爐的「緊急冷卻水道」焊接工程，未照美商奇異公司設計施作。報告指奇異認為此變更將使「重要安全功能喪失，導致實質危害」。而台電立即在第二天發布新聞稿說明，因為核四工程浩大且繁複，若發現依設計圖指示卻仍無法施工或施工有困難時，必須進行必要的設計修改，但這些修改一定會依相關規定，先與原設計廠商討論、取得認可，再報原能會核備，絕不可能有「擅改設計」情事。
聽台電說的輕描淡寫，變更原設計真的會有這麼大的問題嗎？如果這是火力或水力電廠，也許我們不用這麼緊張，但核能電廠不比一般電廠，其中反應爐緊急冷卻水道支架焊接工程未照原設計，若爐心漏水、冷卻水又故障無法補充，恐令大台北地區數百萬民眾暴露於輻射死亡，而這並非危言聳聽。
為什麼環保團體這麼擔心核四的安全呢？這麼專業的工程一般人能不能理解呢？我們簡單來說，要了解核能安全的問題，可以分成兩部份，一部分是先天不良，一部分是後天失調，所謂的先天不良，是指原設計的問題，台電宣稱核四廠使用的是最新型的進步型沸水式核反應器機組（ABWR），但其實在1996年簽約之初，這是一部無製造經驗與商轉經驗的機型，到目前為止，機鹷也才屆10年，許多結構性的瑕疵問題逐漸浮現，其中最嚴重的就是2002年8月29日以來，日本媒體披露各大電力公司蓄意隱瞞核能反應爐損傷的事實，在日本造成極大風波，為了進行進一步的檢查，許多核電廠只得被迫停止運轉。而核子反應爐的爐心側版龜裂這個問題，是原設計就有的問題，曝光後日本已逐漸更換，這是像日本與台灣這類位於地震帶上的國家需特別注意的危險，但由於所需經費甚鉅，原委會至今不願承認這個問題，將民間的質疑斥之為胡扯。而去年7月日本發生的大地震，超過所有核電廠的耐震設計，更是台灣應該引以為鑑的，但至今也無人關心。
這種推託責任的駝鳥態度，在台灣是一點都不陌生，這也就是核安問題的第二部份，後天失調的問題，其實核四工程的安全性必須包括設備安全、土建安全、監造經驗、系統整合、人員經驗與素質等方面，其中最關鍵的問題是工程由統包轉分包的危機，很少人得知，卻是目前核四工程最與眾不同的地方，因為日本的核電廠工程一向都是採統包，奇異公司向東京電力公司承包後，由奇異向東京電力公司負責，所有責任歸屬非常清楚，但台灣的核四廠是採取分包模式，由奇異公司標到台灣的ABWR後，發電機是由三荾得標，核島區工程又是由新亞公司接手，焊接則是中鼎公司負責，其中的整合工作則是史威公司擔任工程總顧問，而荒唐的是這間公司後來竟倒閉被人併購，因此以後發生問題時，不知該由哪個單位負責，造成責任不清，變成核四未來最大的隱憂。
除此之外，目前核四的全廠儀控資訊是台灣自行創新的，軟體設計進度嚴重落後，就算設計好，台灣也是全世界第一座，諸如此類的種種問題不勝枚舉，就連基本的土方工程，日本來台觀察的核安專家說核四廠區鋼筋鏽蝕問題相當嚴重，最多只有10% 的工程勉強可以及格，工地秩序更是紊亂，而台電態度傲慢，自信說一定沒有問題，卻無法掩飾核四工程近四年已發生6起意外，造成七人死亡，讓勞委會宣佈「工安管理不良，需全面檢討。」即使我們從最顯而易見的部份來看，都可以發現態度輕忽的問題。
位於台北縣貢寮鄉的核四廠從1992年開始興建，歷經風風雨雨，只要扯上核電，擁核與反核兩派就壁壘分明，不論是在科學還是經濟、環境還是人權各方面展開一場又一場的辦論，但我們都不能不承認的是，拋開核能電廠該不該建的問題，核能的安全絕對是最重要的，而我們可曾停下來想，潛藏危機的核四，到底是不是一顆不定時炸彈？
