西雅圖也是美國最積極抗暖化的城市。西雅圖市長曾經串聯全美850個城市，共同推動全美市長氣候保護協議，讓西雅圖成為全美國第一個達到京都議定書溫室氣體減量標準的城市。其中，建築物的革新是節能減碳的關鍵要素之一。西雅圖市政府規定，每一棟新的公共建築都必須達到綠建築的標準，如今西雅圖有超過一萬棟的建築已經取得綠建築的認證，在美國正引領一股綠建築的風潮。
說起西雅圖的地標，很多人都知道太空針塔。但這幾年，西雅圖出現了一座新地標---西雅圖中央圖書館。2004年落成的西雅圖中央圖書館是由曾經得過普立茲獎的建築師Rem Koolhaas所屬的團隊主導設計。Rem Koolhaas的建築設計一向以創新顛覆著稱，這個外型呈現不規則狀的奇特建築，設計概念是由五個交錯的盒子所組成，每個盒子創造了不同的空間，包括大廳、會議室、書庫、管理中心等等，而盒子與盒子之間的位移，讓視野能夠延伸到室外，光線也能自由的在室內游移。
這棟新的圖書館比舊圖書館規模大三倍，但能源使用卻比舊圖書館更少。由玻璃與鋁架所構成的建築物外殼，有特殊的隔熱網點與通風設計。另一個省能秘訣則在於空調系統的設計，從地上排出的冷氣孔讓冷空氣維持在人體所需的高度，熱空氣自然往上推升，讓空調更經濟有效率。
建築師Koolhaas認為，現代的圖書館不應只是一座硬梆梆的藏書閣，更應該是一個各種訊息整合編排的中心，螺旋形的書庫讓讀者更方便找到自己想要的書籍，也讓書庫的書籍調整更彈性。落成四年以來央圖，已經成為西雅圖最受歡迎的公共空間，每天平均的使用人次超過八千人。 
另外，一些社區型的圖書館也陸陸續續改頭換面。位於BALLARD區的分館是一棟擁有圓弧形屋頂的綠建築，它能夠保水、省能、採光的秘密都集中在這獨特的屋頂上，另外窗戶上也鑲嵌最新式的太陽能電池，供應圖書館的電力所需。這棟圖書館在2005年落成以後，閱讀人口倍增，成為家長最愛帶小朋友去的地方。
西雅圖的圖書館之所以不斷翻新，要追溯到十年前。1998年西雅圖市民投票通過一項名為“全民圖書館”的法案，決定投注台幣60多億的經費在圖書館建設上，啟動了這一場圖書館建築革命。文化的經營與環保一樣都需要長遠的眼光，也難怪西雅圖市民的知識素養在美國始終名列前茅。
學校可能是實踐節能減碳最好的地方。我們搭船前往西雅圖旁的班布島，看看隱身在森林中的島木學校有什麼神奇之處……
位於班布島的島木學校，是企業捐贈回饋環境教育的典範。主要的捐贈者Brainerd夫婦，是知名電腦軟體PageMaker的設計者，他們在1998年買下了這片廣達255英畝的土地，相當於4個大安森林公園的大小，涵蓋了森林、溼地、小溪、湖泊等生態系，還有屬不清的野生動物。設計者深知孩童是學校的主體，在當初規畫的過程中，設計團隊曾經和超過250 位的小朋友一起參與學校的規畫，像是漂浮在湖面上的教室、各式各樣的樹屋，這些超酷的構想都是來自小朋友的創意。現在這裡不但是小孩子的樂園，更是很多大人實踐夢想的地方。
教建築的老教授TOM是島木學校的義工，他說，這裡的教育理念並不是教導小朋友一些生硬的道理，而是去啟發好奇心，找到一些啟發好奇心的元素。就像這裡的建築，是環保與想像力的結合 。島木學校的每一棟建築都是用對環境友善的方式設計，包括盡量使用當地的建材以及資源回收的材料，像是回收玻璃瓶做成的瓷磚、回收優格盒子做成的洗手台、還有用麥梗做成的牆壁。教室本身不但是綠建築，也是活教材，牆壁上光影的箭頭、溫濕度的顯示，讓小朋友自動去發覺跟環境有關的線索。 
另一個關鍵是水的處理。西雅圖地區的廢水處理後大部分排到普吉灣，但島木學校則是排放到人工溼地中，經過植物淨化後的汙水幾乎可以達到飲用水的標準。如果說，西雅圖是美國環境意識最強的地方，島木環境教育中心可是功不可沒。
目前，西雅圖市政府的減碳目標，是在2050年達到1990年排放量20％的標準，這項承諾不但得到全美850個市長的支持，也對聯邦政府產生壓力，新任美國總統歐巴馬也承諾這項二氧化碳減排的強制目標。
城市已經成為對抗地球暖化的新起點！在這一場節能減碳的城市奧運賽中，西雅圖正大步地往前邁進！
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