一張來自台東的賞鯨照片，讓鯨豚研究員與解說員們大為興奮，原因為何？由左到右4隻海豚，哪隻「來」頭不小？
「來」在哪？ 辨識關鍵：看背鰭
「那是『來』！」台東賞鯨船晉領號的解說員徐義法11日將出海時所拍得的鯨豚照片一放上網路，「來」的老朋友們馬上驚呼，競相走告「來」回來了！
照片裡4隻海豚都是台灣東部外海經常出現的瑞氏海豚（花紋海豚），如何認出「來」？答案就在背鰭，每隻花紋海豚身上都刻畫著獨特的花紋。照片最左邊的那隻就是「來」，因為牠的左側背鰭就有著形似簡體字「來」的刻痕。
但照片拍到的是花紋海豚右側，那麼照片背面鯨豚左側之謎如何解開？這就要歸功於黑潮海洋文教基金會多年的追蹤研究。黑潮基金會與多羅滿賞鯨公司利用賞鯨船出海的機會，共同建置花紋海豚識別資料庫。2010年黑潮基金會透過背鰭的缺刻跟傷痕比對，終於揭開「來」的右側身世之謎。
人工比對10萬照片 揭開「來」的故事
透過十多萬照片的人工比對，「來」與台灣海岸的故事一點一滴被拼湊出來。2002年「來」路經花蓮，在當年的幻燈片，我們第一次與「來」相識。
相隔7年，2009年再次發現「來」到花蓮的紀錄。之後每年「來」都會經過花蓮，當「來」在2013年缺席時，憂心不已的朋友們還曾發起網路協尋。
帶著舊的印記與新的刻痕，今年「來」首次出現在成功。遠遊的老友平安歸來，大家掛記的心終於放下！
用身體寫下 獨一無二的成長日記
鯨豚研究人員形容，花紋海豚是「用身體寫日記」。花紋海豚身上的紋路是狩獵覓食、生存抵抗、同伴打鬧、伴侶爭奪留下的痕跡，齒痕、咬痕、刮痕，一道道都是成長故事。當紋路變得密密麻麻，那就是老了。因著這樣的印記，每隻花紋海豚在辨識人員的眼中都是獨一無二的存在。
大翅鯨、虎鯨也有專屬的獨特性，透過斑點、缺刻、刮痕等做為個體辨識的依據，但海洋公園裡常見的瓶鼻海豚、台灣東部常見的飛旋海豚則無明顯差異特徵。加上個體小、移動速度快、不易拍攝等因素，目前無法為每種海豚做個體辨識。
經過個體辨識，研究人員得以看見個別的鯨豚行為，進而分析其社群習性、棲地、壽命與社交關係等。對賞鯨人而言，牠們不再是海裡的任何一隻海豚，而是「來」、是「阿通伯」，或是「李慕白」。
各界合作建資料庫 盼更瞭解鯨豚習性
照片裡其他3隻海豚叫什麼呢？黑潮基金會目前已經比對出200多隻台灣海域出現過的花紋海豚，下一個工作就是比對「來」的同伴。這些年伴隨「來」出現的是朋友還是家人，是同一批海豚或是年年不同，這些問題都有待進一步研究。
目前台東成功、石梯坪、花蓮的賞鯨公司都已加入鯨豚資料庫的建置，透過不同區域的合作與記錄，鯨豚活動的習性與移動模式將更為鮮明。未來，將朝建立跨國鯨豚比對的方向邁進。
