※ 編按：全世界陸地約有6%的面積為濕地，是許多動植物的重要棲息地，也是人類重要的食物來源。不過濕地常遭視為荒地，面臨開發問題之際總首當其衝，根據拉姆薩（Ramsar）最新報告指出，全世界濕地的總面積與1900年相比，已經消失64%。但濕地對於我們的生活究竟有何價值？在接下來共2篇來自於聯合國湄公濕地生物多樣性保育與永續計畫（MWBP）系列報導，將帶領讀者以湄公河為例，進一步探討如何與濕地共同生活。
生活圍繞在濕地的人們，從耕作、漁獲到其他經濟活動，皆因應環境特性產生獨有的謀生方式，尤其是湄公河流域的居民。湄公河水位有著劇烈的季節性變化，人們不僅要面對洪水氾濫，還要適應枯水期的低水位，生計活動皆與湄公河的脈動息息相關。
河水與其周圍的濕地，不僅是食物、營養、飲水的來源，更是控制水生疾病的要素。明智管理濕地資源，能創造機會同時改善經濟與健康，進而持續減少貧窮。圍繞著濕地生活所形成的各類活動，及其背後代表的文化價值，應視為國家發展的重要策略。
保有多樣性的濕地環境，能將居民的謀生風險最小化，將環境提供的利益最大化；而當地社群往往擁有豐富的生態智慧去和濕地共生，如果他們的生活方式發生了不可逆的破壞，這些知識也將隨之消失。其重大的威脅來自於環境衰退和棲地流失，但一直沒找到方法聰明地管理濕地生態，以及保護和促進這些永續的生活方式。
湄公河下游的四個國家，其農業發展迫切需要增加稻米產量，因而將許多土地轉變成耕地，並擴建灌溉系統。許多濕地系統，特別是淤積的水域如沼澤和沖積平原，早退化成荒地，發展經濟的能力受限，因此這些土地往往抽乾成旱作耕地，或注入更多的水成為灌溉水源。
當發展濕地農耕已變成重要政策時，濕地系統自然生產力也需要受到保護。湄公濕地生物多樣性保育與永續計畫（MWBP）花兩年的時間，透過專案的方式選定四個示範站點，嘗試找出不一樣的觀點和策略，明智地在濕地維持生計和使用資源，在未來創造經濟發展的機會並減少貧窮。其中一個站點，是湄公河主流上唯一的拉姆薩保護區─上丁濕地。
致力於保護與合理利用濕地的拉姆薩公約，登錄了許多全球的重要濕地；而柬埔寨的上丁省（Stung Treng）裡有塊濕地，從上丁城沿著湄公河主流往北綿延37公里長直抵寮國邊界，涵蓋面積14,600公頃，擁有獨特的濕地系統，並且是生物多樣性熱點。這是湄公河濕地生物多樣性保育與永續計畫（MWBP）在湄公河主流上唯一的示範站點，也是湄公河主流上唯一的拉姆薩保護區。
上丁是許多魚類的重要棲地，包括一連串分布的深潭，及其周遭獨特的洪氾森林，都是生物在遷移上丁和南邊的洞里薩湖兩地間的重要棲地。而分散於21個村莊裡的在地居民，以漁撈為主要經濟活動。
不過，上丁的年輕人外出工作的情形也十分常見，很多是偷渡到泰國曼谷討生活。然而他們經常得不到應有的薪資，還可能遭到當局的逮捕或騷擾，幾年之後不論他們有沒有存到錢，都想回到湄公河的原生村落重拾漁撈、畜牧、小農等傳統濕地生計。
回到村落從事傳統濕地生計的青年們，即使現金收入不多，但已能改善現有的生活品質，更有些人存到一些錢，可以蓋自己的房子或成立家庭；更重要的是，他們得以在原生村莊和家族一起生活。
然而當地農產量不高、貧窮率居高不下，社群間缺乏交流、獲得國家福利（如醫療資源）機會有限。再加上貿易增加，以及土地轉讓給大規模商業使用，讓當地資源更顯緊縮。雖然柬埔寨的民間團體，例如文化與環境保護協會（Culture and environment Preservation association）曾支持社區漁夫管理，但仍無法有效地緩解珍貴漁業資源面臨的捕捉壓力。根據湄公河濕地生物多樣性保育與永續計畫（MWBP）調查員，比較計畫這2年調查的漁獲量，發現有98種魚的漁獲逐年降低，另外32種魚保持不變。
雖然是同一條河流，但因環境條件差異（如水深、河寬、流速等），有些地區產生許多不同的微生態系，不僅讓動植物適性繁衍，也讓人能生存其中。例如魚、鳥、蜥蜴等動物聚集的洪氾森林和河中島嶼；還有些微生態系是魚類的產卵地，或是提供居民多種攸關生計與營養的蔬菜、漁獵，甚至傳統藥草。12月到隔年6月的旱季，水位消退後的河中島嶼和河床作為蔬菜、稻米的耕地，而洪氾森林變成漁夫打魚的中繼站，同時還能蒐集薪柴或沙子、礫石等建材，提供濕地其他附加資源與收入。
有些河中島嶼的村莊耕地有限，以漁撈為主要生計的居民仍保持傳統：透過以物易物，和其他村莊的親友們交換彼此多餘的食物，用魚乾或其他漁獲加工品沿著河流拜訪其他村落交換稻米。這種方式，不僅使各地資源得以重新分配，也更能實踐深層文化目的：強化社群、維持友誼的連結。
【參考資料】
