全台水情吃緊，繼8日北、桃等縣市進入供五停二的三階段限水，經濟部24日討論高雄地區進入三階段限水日期，初步決議5月4日再由中央抗旱小組做最後確認。
雖然仍得採取三階限水，但對旱澇極度不均、苦等不到降雨的南部縣市來說，究竟是如何「撐」到現在？早於去（2014）年9月，南水局就意識到旱象，並提早將高屏溪的水北送，得以在關鍵時刻回供，再加上嘉義一期水稻停灌，得以將限水日期一延再延；如今，因雨量不足高雄即將進入三階段限水，卻足足比中北部晚了將近1個月。
依據水利署資料顯示，台灣年平均雨量約2500毫米，是世界平均值的2.5倍。雖然每年雨水豐沛，卻常來得又急又短暫，78%的降雨集中在每年5到10月，每年約900億噸的降雨中，大約有500億噸逕流迅速入海；又因降雨時空分布不均，豐枯期差異極大，北部的旱澇比約6：4，中部和東部約8：2，南部則為9：1。
觀測旱象 端賴多年監測經驗
水利署南區水資源局雖建議高雄市5月1日進入三階段限水，但工作人員仍然等待來一場雨解渴；按照過去南部的經驗，清明、5月中旬，都可能為南部帶來雨水解渴。長期處於水資源旱澇比極度不均的南水局人員，抗旱早有經驗，只是今年更加艱鉅。尤其是沒有蓄水空間的高屏溪，更需與老天爺打好關係，但這也不過是用來自我嘲解，遇到長期未雨，端賴綿密的調度管理。
南水局經管課課長黃信融表示，高雄市每天用水量平均為160萬噸，其中30多萬噸來自東港溪，進入自來水公司管理的鳳山水庫，由於東港溪上游受畜牧養殖業影響，水質差專供工業用水，如林園、大發、臨海工業區，還有一些小工廠；其餘124萬噸全靠高屏溪流域，95 %以上取自高屏堰地面水及伏流水。
另外，台南民生用水每日約92萬噸（含南科、永康、柳營等工業用水），依賴兩大供水系統：曾文烏山頭串聯系統以及南化水庫，其中尤以南化水庫每天供應55萬噸最為吃重。
去（2014）年9月，天兔颱風在全台蹦蹦跳跳，卻沒有帶來預期中的雨水，過去颱風過境就能蓄滿的南化水庫，一直到9月仍未滿庫；10月，高屏溪水位立線已經到達1月水平，也就是說，枯水季提早兩個月報到。
高屏溪水北送 緊要關頭回供來救
南水局意識到旱情比以往嚴苛，於是趁著高屏溪還有豐沛的川流水之際，從12月1日起，每日沿著河岸引4萬噸水到南化水庫，一直到今年4月7日，高屏溪水位急遽下降前，共儲存了500萬噸水。
這個決定不容易，濁水溪是台灣最長的河川，但流域面積最大的卻是高屏溪。黃信融解釋，高屏溪無論上游農業用水或民生用水全靠川流水供應；上游農業用水由水利會分配，其餘則交由自來水公司使用，為了移撥農業用水，水公司每年以2000多萬經費做為水權移轉費用。
由於缺乏蓄水空間，遇到缺水，就需透過由水利會、自來水公司以及南水局等單位組成的高屏溪流域委員會，每天密集的溝通，南水局更需以公益立場決定水資源分配，維持不同縣市及管理單位間的平衡。
到了4月4日高屏溪攔河堰測得流量僅約每秒10.4立方公尺，為營運15年同期最低水量，相較歷年同期平均流量每秒17立方公尺，短少許多。清明連假那幾天，高屏堰上游因取水行為改變，河川流量直線下降，除了停止北送，並緊急調度3萬噸南化水庫的水，解決高雄市用水的燃眉之急。
困境中激發管理彈性
除了北送、回供紓解用水需求，另外還搭配停灌措施。有別以往一停就是整個嘉南地區，此次只停灌嘉義全部以及一部分白河灌區一期水稻，共8493公頃，但仍讓春季雜作得以順利澆灌。此一決定，共減少一期作8800萬噸用水，使得嘉義得以維持一階限水，並惠及台南、高雄等地。
不過，雖然已有第一口傍河取水的輻射井，南水局監測過程發現，伏流水的水位是隨著高屏溪變化，當高屏溪水位降低，輻射井能使用的水，比預期水量腰斬了一半。而對於伏流水可能造成地層下陷的疑慮，水文課課長林美香解釋，地層下陷是當含水層水抽乾了，將土地壓密而形成；但是輻射井是傍河取水，就在河道旁邊，水源補注速度快，就沒有地層下陷的機會。
目前高雄可能進入三階段限水，台南市二階限水仍在苦撐，如果南化水庫再不進帳，到6月底前勢必得研議進一步限水；工作人員都繃緊神經，因為影響民眾生活，絕非任何人所樂見。
大旱以來雖充滿挑戰，不斷與各方溝通，屢屢化險為夷，過程中承受的壓力更難以言盡。就像八八風災前，南水局還忙著抗旱，只是好不容易盼到水來，卻用3天的時間給足了一年份，造成慘重的災情，隔年一期作又休耕，下一步會遇到什麼挑戰，只能靠監測、經驗，且走且戰。
節水、多元利用 不蓋水庫也成
隨著季節流轉，水利署一邊抗旱，另一邊也沒有停止防汛演練。為了蓄水空間，南水局經歷了美濃水庫、高屏大湖興建計畫，以及曾文水庫越域引水計畫停擺種種挫敗。「如果不蓋水庫，就要節約用水，在水資源運用上更多元。」黃信融說，例如伏流水輻射井建置、工業用水中水回收以及汙水廠、再生水利用等，分攤缺水風險。
高雄人均每日用水量是273公升，台南則為256公升，但依據國際水協會（International Water Association, IWA）世界幾個文明都市，如倫敦154公升、荷蘭128公升、哥本哈根120公升，民眾用水似乎仍有節省空間。
「經過多年來的磨練，水利署的警覺及應變已經有了很大的進步。」中研院地球科學研究中心研究員汪中和肯定南水局表現，例如展現了收集水情基本資料的重要及基本功夫，而這正是所有決斷的基礎。
他說，台灣的降雨極端性會日趨惡化，未來的挑戰及壓力還會更高；而解決中南部的儲水能量遠遠趕不上需求唯一良方，就是海綿化我們的家園，把可以使用的道路、公園、綠地都變成透水性鋪面儲水空間，只要下雨就可儲水，有如增加一個曾文水庫，「這件工程越早做越好。」
