全球暖化肇禍 澳洲北部紅樹林快速死亡中

全球暖化導致區域性的氣候變遷，已經使各地的生態系統發生劇變，多種動植物族群正以不正常的速度消長。過去一個月間，澳洲北部竟有上千公頃生長在潮間帶的紅樹林（Mangrove）因為乾季過長而枯萎，連帶導致生活在下層的貝類與甲殼類生物因失去棲地而大量死亡。

澳洲北部上千公頃紅樹林枯萎。圖片來源：James Cook University，攝影：Paul Barden。

澳洲生態學家杜克（Norm Duke）表示，位於澳洲北端的卡奔塔莉亞灣（Gulf of Carpentaria），在過去一個月間已有超過7000公頃的紅樹林，因為乾季過長而枯萎，佔當地紅樹林總面積的9%，是前所未有的大面積枯萎現象。當地林業單位已經發現，原本生存在紅樹林下沙地上的貝類動物大量死亡，導致食物鏈上層的海龜、儒艮等食物缺乏，已影響到整個潮間帶生態系統的平衡。

杜克表示，乾季過長就是因為暖化促使氣候異常導致，全球性的氣候「極端化」，已經使得世界各地出現極高或極低的氣溫、極長或極短的乾季雨季，他相信，導致此次紅樹林大量枯萎的，就是澳洲去年底到今年初的超長乾季，雖然部分枯萎的樹木有機會可以新生，但大部分的區域恐怕難復舊觀，杜克更擔心，隨著極端氣候的程度愈來愈嚴重，只怕會有更多大規模的動植物族群死亡。