世界自然保育聯盟（IUCN）檀香山世界保育大會上發表的最新大象普查結果顯示，2007年至2014年間，非洲草原象的數量銳減30%，降至14萬4000頭。
被查獲的非洲象象牙。攝影：James Morgan。圖片來源：WWF。
耗時二年的大象普查以空拍技術為主要工具，範圍囊括18個國家、34萬5000平方英里，是微軟創辦人保羅艾倫和多個政府和非政府組織合作的成果。
「跟犀牛角一樣，貧窮和腐敗加上國際市場對象牙的需求，持續驅動著國際象牙市場。平均每15分鐘就有一頭大象因為象牙被盜獵者殺害。」艾倫說。
壞消息中的好消息 普查行動促進保育
普查結果顯示，2014年至少有2萬頭大象因象牙遭盜獵，這個速度已高於大象出生率。不過，普查結果也帶來少數好消息。
艾倫指出：「不少國家保護大象有成，堪稱其他國家的典範。」像是波札納、南非、烏干達、肯亞以及布吉納法索、尼日和貝寧交界的國家公園。在坦尚尼亞和莫三比克等盜獵仍然猖獗的國家，「...普查結果促使當地官員加強保護僅存大象，也破獲盜獵犯罪網絡。」艾倫說。
保育人士表示，現在盜獵問題的範疇以及如何最有效率利用資源已經相當清楚，有關當局遏止盜獵的行動也越來越有效率。
聯合國環境署副組長蒂奥（Ibrahim Thiaw）認為大象保育仍有希望，因為部分非洲國家的大象數量減少趨緩，甚至在增加。大象保育工作也獲得越來越多來自大眾、政治界和私人企業的支持。
「非洲國家開始瞭解，活的大象比死的大象更有價值，可以發展觀光、資助教育、醫療和基礎建設，改善人們的生活並帶動經濟成長。」蒂奥說。
大象普查的結果將打擊盜獵的迫切感帶往新高。國際愛護動物基金會大象計劃主任貝爾（Jason Bell）警告，「大象減少的趨勢已經來到臨界點，要挽回大象族群，接下來的五年是關鍵。」
三項緊急措施 象牙貿易決不能合法化
貝爾提議三項緊急措施。第一是改善捐款運用的協調性，「太多工作在彼此競爭資源，太多針對輕重緩急的不同意見。」
第二，「別再想透過華盛頓公約讓象牙貿易合法化。那米比亞和辛巴威都已向第17屆締約國大會提案開放象牙貿易，提供亞洲配額。這必須停止，因為這傳遞錯誤訊息給消費者，削弱了反盜獵的努力。消費者應接受的唯一訊息是——買象牙是違法的。」
第三，「我們必須確保各種規模的反盜獵行動不只是把盜獵者擋在保護區外，更要建立社區網絡，才能有效對抗盜獵犯罪網。打擊盜獵不能再只針對盜獵者或走私者，而是整個野生動物組織犯罪。」
野生物走私是這屆世界保育大會的核心議題之一。3日的高階會議上，保育領袖探討終止野生物走私的可能解決方案。過去一週，IUCN成員探討兩大議案，一是原住民和當地社群在反非法野生物貿易中扮演的角色，二是如何鼓勵各國政府杜絕國內象牙市場，不過這個議題在IUCN成員國之間尚無共識。
