全球暖化對南極海床生物的影響可能遠超乎我們想像。一份發表於《Current Biology》期刊的研究指出，部分南極海床生物，包括苔蘚動物和海底管蟲，升溫1°C時數量增加一倍。暖化讓這些動物更佔優勢，排擠其他物種，減少整體生物多樣性。
在貝林斯豪森海床進行長達九個月實驗的研究人員說，接下來幾十年地球將因溫室氣體排放而持續升溫，研究結果對於海洋生態是一大警訊。
英國南極調查局和史密森環境研究中心科學家阿什頓（Gail Ashton）表示，差異如此顯著，出乎他的意料，「生物多樣性流失風險令人擔憂，這表示其他地方可能有更嚴重的後果。」
南極圈零度以下的環境中，陸地上的生物相對少，但是冰層底下較不受污染、交通和漁業影響，海洋生態之豐富，潛水員和科學家認為可比珊瑚礁。
過去暖化影響研究僅針對單一物種，最新研究則探討一群生物。
科學家在海床上放置12個相同的15平方公分加熱板。其中四個加熱1°C、四個加熱2°C，四個不加熱，擔任控制組。
科學家觀察加溫1°C環境下，六個空間分布上具有優勢的物種，發現所有物種成長率都增加甚至倍增。兩三個月後，兩種最優勢種體型已經明顯大了許多。「Fenestrulina rugula」兩個月內分布範圍增加超過1倍。此外海洋管蟲「Romanchella perrieri」的體型也比控制組平均大70%。
而在2°C環境，四塊加熱板上各物種成長速度不同，顯示較高的變異性。其中兩塊板子的成長速度接近加溫1°C環境，另外兩塊板子則成長較緩慢，接近或低於控制組。科學家對這個現象不感意外，認為這是耐熱曲線非線性的特性所致。
Ashton表示，需要進一步的長期研究深入探討，但是整體趨勢很明顯。「改變幅度超乎預期而且相當可靠，這是截至目前為止最佳的資料。」
※ 本文與 行政院農業委員會 林務局 
合作刊登
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