在這個講求方便與效率的世代，「環保」究竟能實踐到什麼程度？除了道德性的衡量外，它究竟能為生活帶來多少實質「效益」？更重要的是，實踐的過程中，真的能為生活帶來更多美好的感受嗎？
江慧儀和來自美國、而後在台灣落地生根的先生孟磊（Peter Morehead），是台灣「樸門永續生活設計」（Permaculture）的重要推手。他們一起成立近20年的「大地旅人環境工作室」，以樸門永續設計、適切科技、環境教育為工作核心，並於2010年遷居台東，在都蘭成立教育基地。多年來，他們在全台各地從社區、農村、學校，傳達包括屋頂革命、都市與校園閒置空間規劃、居家節能生活、城市修復以及節能輔導等永續設計概念，為友善農法及環境教育做了最強而有力的實踐與展現。
「樸門」是由澳洲生態學家墨利森（Bill Mollison）、洪葛蘭（David Holmgren）於1970年代所共同提出的「生態設計架構」，是一種巧妙運用自然、模擬自然，以提供人們生活需求的設計系統與技術，也是一種每個人都能參與的全球永續生活運動。而多年來，他們是如何讓這樣的概念在腳下的土地實踐？又為何如此執著投身永續教育的工作呢？
將荒地變良田，了解土地才能發揮它的價值
走進他們親手打造，位於都蘭山與太平洋山海間的教育基地，這裡宛如一片綠意昂然的森林，雞鵝及蛙鳴不絕於耳，基地內有一個食物森林及菜園，芒果、芭樂，還有陌生的南薑、樹豆⋯⋯多樣性遍佈生長。食物森林中還有堆肥廁所，如廁後不用水沖，而是用木屑、乾落葉、乾稻草和米糠等有機物來取代，不僅毫無異味，還能反饋土地。
這裡也是他們的家園，多年來，在他們的努力以及與社群互動下，已達到自給自足的平衡——家用水靠雨水、用電靠太陽、吃飯靠土地長出來的糧食。泥牆是用黏土、稻草、沙攪和的；門和窗飾都是撿來拼貼改造的；泥牆上不規則的洞，形成一種裝飾，卻也同時能透光、減少屋內的用電照明，仔細一看，其實是大小不一的玻璃，都是撿來的廢材再利用。
當疫情期間，一切的「方便」都不再管用，他們日常中仍感到自在。江慧儀曾在臉書上寫下：「呼吸著清淨的空氣，吃著社群小農朋友生產的糙米，配著自己園子裡的蔬菜，撿拾零距離的雞蛋，用的是天降的雨水、太陽的能源⋯⋯為著能夠在這段防疫的作戰中，得以在相對安全的環境中生活著，感到幸運。」
多年來，他們用實際的行動，展現了與自然和諧共生的的存在方式，並在基地持續推廣環境教育，期待培養出更多保育推手，為地球貢獻一份心力。正如工作室取名為「大地旅人」，是因孟磊認為：「地球像是太空船繞著太陽行走，人類則像是星球上的『旅人』，人類不是地球的控制者，而是要和其他生命和諧相處。」
很難想像，12年前他們最初來到此地時，這生機蓬勃的農田，曾是一片荒廢的稻田，土壤非常貧瘠、只有幾種雜草和一棵小樹。他們花了許多時間，觀察太陽、水、風、土壤、坡度、聲音、動物生態等周遭環境，並將所有的變因串聯起來，思考能如何在這裡生活。
他們是如何恢復這片土地的生命力，讓只有單一草相的土地，搖身一變為蟲魚鳥獸與人共存的家園？
首先，他們先讓被破壞的土地有機會休養生息。在此之前，這片農地充滿了大量的除草劑及農藥，土壤不斷被翻過，生機萎靡，只有一種雜草。他們買下後，先說服鄰居不必再好心替他們翻土，讓土地有一點時間找回自己的平衡。
而後，他們開始了解土地。先種樹豆，因為樹豆需要在排水性夠的地方才能生長，在淹水的地方就會死，因此，樹豆能存活的地方，就代表可以種樹；而樹根的根瘤菌能夠固氮，也能幫助活化土壤。
接著，是取水。他們從一開始就設計雨水為主要生活用水。利用雨水回收系統，大量收集屋頂上的雨水，雨水經過處理成為家用水，使用過後排出的污水又能成為土壤的一部份，進入循環。「多年來，我們的身體跟這裡的食物就會變成同一個材料，在這裡彼此供應。」
此外，要了解土地適合種什麼。酪梨、芭樂、檸檬、芒果、蓮霧都是適合此地的水果，而即使他們喜歡的可能是其他果樹，也知道硬要種植的後果，就是會一直發生問題。而永續的精神之一，即是「讓最適合的東西發揮」。
在植樹的概念上，他們讓高一點的樹座落北邊，低一點的往南種，陽光才能曬進來，也因有不同高度，讓鳥類喜歡棲息。因為，「鳥也是在幫我們控制害蟲，利用空間去吸引更多的鳥，對農作也會有幫助。 」
不使用農藥，以多樣性增進防禦力
除了植物，動物的多樣性也會影響農地。「動物帶來很多的肥料，對植物也有幫助，而植物也是動物的食物，他們彼此是沒有辦法切割的。」剛來時，這裡只有一種螞蟻，和一些蚯蚓，幾乎看不太到任何鳥類和昆蟲。慢慢的，當植物開始變多，動物和昆蟲開始增加，鳥也才會進來，還有各種蛇。
每當雨水滿了，溢流到水池，鴨鵝們會因此受益。而雞鴨鵝產蛋，不只提供蛋白質的來源，更因牠們自由漫步、鬆土、啄蟲，自動將土啄鬆了。他們為雞打造「移動式雞籠」，土鬆了之後便每月移位。雞鬆過的土，在其上種菜或蓋上樹枝、野草以涵養水份，讓動物成為菜園中鬆土的「耕耘機」。而很多農夫會很頭大的咸豐草，他們讓咸豐草在此生長，因為雞喜歡吃，反而成為一個資源。
然而，許多人仍然好奇，不用農藥，究竟是如何能成功經營農地？對此，孟磊說，他從來不覺得這是個問題，應該說，他看待問題的角度不一樣。
「使用農藥，是一種『減少』（如蟲害）的思維，但我們的做法是『增加』。如果有什麼問題， 應該是整個生態少了某一種東西，我們要尋找，把它加進來，就可以處理。」
例如，植物的根部長在地底，不同的植物彼此都有連結，有夠多樣的物種才能形成夠豐富的微生物環境，植物的抵抗性、防禦力才會提高，就不容易生病。或者，若整個生態裡有小水池，蜘蛛、蜥蜴、蜻蜓都會過來，這些生物也會幫忙抑制一部份的蟲害。
因此，不用農藥，利用生態的多樣性去增加養分及生物的防禦力，才能讓土地生生不息。多年來，這裡出現越來越多不同的植物，一些是他們帶來的，而一半以上是自己過來的，每年也會有一些新面孔出現。
他們幾乎是從零開始，讓這片寸草不生之地湧出源源不絕的生機。孟磊說：「每次看到新的物種，我都非常高興，多樣性增加才能讓系統會更穩定。而會有新的物種進入，表示有一個需求發生，它會在此做它最會做的事。所以，每個東西都有它的角色和功能。 」
讓荒地變良田，他們希望實踐一種不同的生活，讓人與水、土壤、植物、動物間有著良好的連結，而他相信，「人在生態環境中的存在是可以有正面貢獻的。」
有感家鄉對環境的破壞，因而離鄉投入環保工作
長年來，孟磊與江慧儀，不定期舉辦各種工作坊及課程，宣導善用太陽能、空地栽種植物和蒐集雨水等「愛地球」的理念，學習地理、氣候、土壤，了解植物與動物、 建築與能源等理論與實作。讓來自各領域的人都能透過學習，了解生態永續的精神，並回到自己的生活中實踐。
孟磊的家鄉在美國，是什麼樣的動力讓他飄洋過海，最後在異鄉落地生根，並為土地貢獻心力呢？
「我十幾歲的時候，就覺得整個美國社會體系造成很多生態上的問題，無論是環境污染、過度開發或資源浪費，都對環境造成很大的破壞。那時我就想，有沒有不同的生活方式，可以去做出改變？」
高中開始，他便對各種友善地球的生存技能、知識產生興趣，並嘗試在生活中實踐。 而大學畢業後，為研習環境教育課程，他隻身背著行囊到各國旅行，更有機會來到了台灣。在這與白人世界截然不同的國家裡，他除了感覺到人很親切之外，更愛上了這裡的生態及人文多樣性，因而決定落腳於台灣，之後更與江慧儀結為連理，成家立業。
而從小在台北長大、大學念英文系的江慧儀，原本是個與自然距離相當遙遠的城市女孩，卻因第一份工作在雲林麥寮教英文，因緣際會踏入了生態領域。當時，住在還未太多人為開發的麥寮，讓她深刻感受在大自然中被滋養的喜悅，她曾想：未來的工作有沒有可能跟自然有關？後來，她透過朋友介紹，認識來台推廣環境教育的澳洲講師，江慧儀擔任他的翻譯，一起在全台各地進行教學，並因此認識孟磊，兩人開始一起探索環境教育領域。
2006年，孟磊於美國完成了樸門教師認證課程，成為台灣第一位樸門教師認證之講師。江慧儀在此期間也耳濡目染地學習樸門永續設計，亦成為認證的樸門教師。兩人在美國和台北生活了10多年，期間投入推動都市樸門永續設計的實踐，倡導城市農耕、屋頂生態農園設計、生態化社區與校園規劃等。
而為了將更多時間投入環保工作，2004年開始，兩人便成立「大地旅人環境工作室」，開始接手永續設計案及推廣教育課程，成員們皆是喜愛環境、且曾接受樸門專業培訓。2016年，他們因熱愛台東都蘭的多元文化及開闊的山海，正式移居到此。
蚯蚓堆肥、減少垃圾⋯⋯在城市也能實踐永續精神
多年來，在推廣教育的過程中，是否有些印象深刻的事呢？江慧儀說，曾經，有個基督教體系的團體，一起來上認證班的課程。一開始他們滿緊張的，卻在課程結束時，收到學員回饋表示：「上過課之後，對於聖經裡提到關於土地跟動植物相關的經文，反而有更深的理解跟認識。」
也曾有學員聽完他們的土地永續概念後，表示對自己的身心狀態有很正向的影響，這是之前花了許多錢去上身心靈課程都不曾有的改變。
事實上，他們分享的，是土地，是科學，是永續，也是哲學。而其中對生命及環境的尊重共融，似乎也能刺激人們反思是否有新的方式，重新看待自己與環境的關係？
江慧儀說，即使是住在都市裡，也能從小地方開始實踐。例如，在家中陽台就能以廚餘做蚯蚓堆肥。「一隻蚯蚓一天可以處理跟自己同體重的廚餘，只要將幾隻紅蚯蚓養在土壤、落葉、雜草之中，就能快速分解廚餘並產生肥沃土壤，還能拿來種菜，廚餘分解的過程中會產生細菌，也能成為蚯蚓的食物，本身就是一個永續小生態。」
此外，減少去超市購物、多與小農直接採買食材、自備保鮮盒和塑膠袋、到公園及減少包裝垃圾等，都是隨手可做的行動。而許多來自不同領域及年齡層的學員，回去之後，有的會去孩子的班上說故事、推廣永續理念；有的會彼此自主互助、連結，如住在同一區的人可以互相幫忙、做技能交換、或一起去完成一些事，這對原本的生命來說，都是巨大的改變。
推動社區貨幣，創造在地經濟循環
永續的概念，也能展現在日常消費的交易方式中。這幾年，江慧儀在都蘭推動「社區貨幣」，也就是「Mi幣」。這是台東首創的實體社區貨幣，由江慧儀與在地民間組織「都蘭國」共創計畫所發行。只要填寫資料、個人需求，和能提供的服務，就能領到240分的Mi幣。Mi幣只能在社區使用，不能兌換新台幣。Mi幣的交易內容，包括除草、倒垃圾、餵貓狗及採買等，甚至學英文、瑜珈、獲取各種專業技能⋯⋯社區居民能提供自己的技能專長，藉此交換。
江慧儀說，Mi幣最重要的功能，不是為了取代新台幣，而是「創造在地的經濟循環，把錢留在在地。」
她提到，在資本主義下，很多人賺的錢，最後還是投向大企業的商品消費，而大企業又將錢投資到國外，最後很難回到在地人身上；正如都蘭也面臨愈來愈昂貴的物價上漲，有些東西連在地人也買不起。而社區貨幣，卻能藉由大家彼此的交換，讓錢永遠留在這一帶，甚至創造出更多人與人的連結及價值。
例如，有老人會編織但無法採集，就可用Mi幣換取採集的勞力；有人要送朋友去火車站，便可在社區群組內問有沒有人要一起搭車。Mi幣能跳脫主流的交易思惟，並建立了人與人間新的連結。
當然，新的交易模式，許多在地人仍在觀望，而他們持續推廣的初衷，還是永續的循環。江慧儀說：「在世界全球化的強大壓力下，如何保有各地多樣文化產業與農產作物，將是能否維繫健康且永續生活方式的重要課題，而發行在地貨幣是一個有趣又有效的方法。」
透過知識分享，幫助原民青年與傳統重新連結
而近幾年，他們也接觸了許多在地的原民青年，來上他們的課。有許多青年回饋表示，在課程中彷彿用另一種眼光，更理解了自己的傳統智慧。許多早已與傳統失去連結、或以前並不重視傳統的青年，在這些生態知識的交流中，重新看見了自己在現代社會中實踐傳統精神的可能。
孟磊說：「許多傳統知識在傳承的過程中，面臨斷裂；而透過知識交流，讓在地青年回去學習傳統智慧時，也許可以更快速，或讓傳統變得更有說服力，因此更看重自己的文化。」
事實上，樸門有一個很重要的概念是「在地化」。在世界不斷邁向全球化的同時，能源的浩劫也愈來愈龐大，他們希望在問題爆發之前，就能建立起一個與自然更好的連結網絡，因應未來。
而從異鄉人、到因熱愛這片土地而真正成為在地人的過程，他們選擇用共生共榮、交流分享的方式，為在地留下資源，開創更多永續的可能。無論是對動物、植物、土壤、人⋯⋯他們相信，在永續的循環中，每一個角色都能發揮最大的價值，而每一個角色，都有它存在的積極意義。
