在秋季，枯黃樹葉飄落，鋪滿大地，有人覺得浪漫，但多數人會用吹葉機將它們清除。每年的落葉季節，美國大約要出動1100萬台吹葉機。這個在過去習以為常的轟轟聲，隨著居民對噪音與空污的意識提升，吹葉機禁令逐漸在全美蔓延。
美國非營利環境媒體《Grist》報導，華盛頓特區、佛羅里達州的邁阿密海灘，伊利諾州的埃文斯頓（Evanston）均已禁用燃油吹葉機。加州則預計明（2024）年起停止銷售所有燃油的草坪維護工具。波特蘭的摩諾瑪（Multnomah）和西雅圖將在2025年跟進。
回歸寧靜社區 燃油吹葉機禁令蔓延
《Grist》指出，吹葉機限制令的興起與Covid-19有關。2020年的疫情封鎖迫使民眾在家辦公，他們重新發現鳥鳴的美好，對噪音深惡痛絕。
據報導，全美約有200個城鎮下了吹葉機限制令，有的只是限定一天內幾點到幾點可使用，有的則完全禁用。成功設下禁令的案例鼓舞了更多社區跟進。
高噪音加上高空污 燃油吹葉機走向末日
噪音或許是最直覺反對吹葉機的理由，但讓燃油吹葉機走向末日的還另一個原因，就是碳排跟空污。
吹葉機大多使用低效的二行程引擎，燃料由機油和汽油混合而成。據麻省公共利益研究小組MASSPIRG今年10月剛發布的報告，割草機、修枝機、吹葉機等草坪維護設備在2020年約排放超過6萬8000噸的氮氧化物、35萬噸的揮發性有機化合物、3000萬噸的二氧化碳。此外，這些工具還排放大量的致癌物質苯、以及細懸浮微粒PM2.5。
耶魯大學急診醫學醫師朱巴尼克（Karen Jubanyik）說，這些只算到吹葉機排出的污染，落葉吹起的時候，其間的除草劑、殺蟲劑這些東西也飛向空中，其中可能還有含鉛的成分。
除了轟轟噪音，燃油吹葉機還會產生低頻噪音。靜音社區（Quiet Communities）共同創辦人兼主席班克斯（Jamie Banks）表示，這類噪音可以傳很遠，甚至穿透牆壁。即便緊閉門窗，還是聽得到。
轉型電動吹葉機遇阻 政府祭補貼與罰則
取代燃油吹葉機的產品是電動吹葉機，不僅碳排跟空污少很多，也比較安靜。《消費者報告》（Consumer Report）評估了近距離與距離15公尺這兩種情況，分別代表操作者與鄰居聽到的聲音。無疑地，都是電動吹葉機勝出。
一般以為燃油吹葉機會以吹力跟清潔力取勝，但報告指出，電動吹葉機也有清潔力相當的選項，主要差異其實是在續航力。
根據這份報告，在十幾棵落葉樹的大園區，燃油吹葉機確實擁有長時間運作的優勢。電動吹葉機充電5至48分鐘後，平均可運作94分鐘，對一般家庭來說都夠用。有些電池可跟其他戶外設備共用，還能省下一筆花費。
但在美國，很多家庭是委託園藝或景觀公司處理落葉。對這些公司來說，新購電動吹葉機是一筆成本。加州政府撥款2700萬美元補貼購置新設備，華盛頓特區也有類似計畫。
對一些處理落葉的工人來說，等待充電代表他們要花更多的時間才能完成同樣的工作。據報導，華盛頓州議員正打算提案修改法案，如法案通過，違反吹葉機禁令的人不僅要付出罰鍰，還可能被監禁。喬治亞州則不打算跟進，議員已提案繼續使用燃油吹葉機。
參考資料
- Grist（2023年10月25日），Hear that? It’s the sound of leaf blower bans
- Consumer Reports（2023年5月16日），Gas vs. Electric Leaf Blower: Which Is Better?
- Washington post（2023年11月5日），The problem with gas-powered leaf blowers
- Environment America，US PIRG, Frontier Group（2023年10月），Lawn Care Goes Electric
