2008年02月05日
摘譯自2008年2月1日英國衛報報導；陳維婷編譯；莫聞審校
2月2日世界溼地日前夕，聯合國糧農組織（FAO）球紅樹林棲地現況，資料顯示，珍貴的紅樹林面積在25年內已銳減20%，對環境與經濟都造成嚴重衝擊。FAO呼籲各國儘速加強紅樹林與溼地的保育，採取永續化的管理措施，在生態與開發之間求取平衡。
紅樹林常見於熱帶與亞熱帶的海岸與河口潮間帶，這些常綠喬木、灌木相當適應高鹽度與缺氧土壤的環境，眾多鳥類、海洋動物及其他生物在此覓食、棲息與繁殖。紅樹林生態系提供人類許多高經濟價值的藥用、食用植物，還有防風、保灘、消浪、淨水的重要功能，並與沿海的珊瑚礁生態系緊密相連，休戚與共。
根據FAO的調查結果，全球紅樹林的總面積在2005年為1520萬公頃，較1980年減少了20%（1880萬公頃），其中以亞洲地區最為嚴重，25年間共有190多萬公頃的紅樹林遭到破壞，其次為北美洲與中美洲，約有69萬公頃；非洲則損失了51萬公頃。幸好紅樹林消失的速率近年已趨緩，代表有越來越多國家願意重視這個脆弱又珍貴的自然資產。
FAO表示，紅樹林減少的主因是被開發為住宅或工業區、魚蝦養殖場及農田等，但環境污染與颱風等天災也對紅樹林造成許多破壞。紅樹林消失後，人類經濟與生命安全也遭受威脅，沿海土壤鹽化侵蝕，港口淤積、珊瑚礁與魚群減少等都是可能的惡果。
不過，FAO報告中也提到幾個令人振奮的紅樹林保育成果，例如厄瓜多將許多廢棄的養殖池塘與製鹽場復育為紅樹林；世界最大的紅樹林溼地－－孟加拉的孫德爾本斯（Sundarbans）保育區，則數十年來都持續受到良好保護。
FAO強調，雖然許多國家對於紅樹林開發制定了嚴格的法律與審核制度，紅樹林也因此得到某些程度的保護，然而跟全球其他的森林生態系相比，紅樹林減少的速度仍最為嚴重，急需更積極妥善的保育管理予以挽救。
參考資料：英國衛報報導
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