處在21世紀的第一個十年，檢視一下我們共同生存的這個世界，可謂苦樂參半、福禍相依。我們擁有便捷的交通運輸系統和通訊網絡，普及的教育和醫療體系，豐富的藝術創作活動，多樣化的商品與服務，在自由貿易與跨國市場的推動下，世界各國逐漸形成一個越來越密切的國際社會，從正面觀察算是繁榮幸福。而在同一個地球裡，全球環境變遷與生態破壞，導致越來越嚴重的自然災害，過半數地區的政府仍舊獨裁專制，使人民處於艱困或恐懼之中，經濟發展的偏頗失衡，導致全球貧富差距的擴大，增強社會的動盪不安，加上功利思想與偏重物質文明的風氣瀰漫全球，讓世界文明陷入膚淺或虛無的危機。
面對這樣的世界，我們需要志願、智慧與行動，對各項挑戰給予最適切的回應。
幸福經濟才是關鍵
諸多全球性困境的解決途徑，可以從教育層面與政治層面著手，而最重要的癥結可能是在經濟領域和產業模式。生態環境的破壞和資源能源的浪費，與我們過度消費和不當生產有關；經濟資源分配的日益不均，則來自現有經濟發展模式結構上的缺陷；當經濟資源豐厚的資本家，又可以透過各種手段干擾政治領域的政策與管理時，同時也造成了政府的腐敗與失能。所以要解決這些棘手的難題，勢必需要發展一種照顧更多面向，更周延妥善的經濟發展模式，有別於現存一味追求利潤積累和效能提升的產業慣性，回歸經濟發展的本質，是為了增進生活的福祉，不關照生態、社會與文化的經濟，則何以能增進生活福祉呢？
姑且將這一種更周延妥善的經濟發展模式，名之為服務型經濟，其宗旨不僅在增加利潤，而更在增進幸福，千百種可以應用的產業裡，筆者所從事也較為熟悉的乃為旅遊業；在此便以旅遊業為例說明。
台灣的面積不大，但是位處歐亞大陸與太平洋的交界處，熱帶與溫帶的過渡區，本身又屬於地形與生態多樣的高山島嶼，若加上南島語族與漢民族在台灣所開展出來的文化內涵，在旅遊資源上可算是具備國際水準，不亞於面積相仿的瑞士、哥斯大黎加等。可惜目前多數的旅客與業者，除了對珍貴的自然和文化資源缺乏認識，甚至因為旅遊習慣的求快求多，導致大量的不當開發和削價競爭，回過頭來影響旅遊品質，整個供需體系成了惡性循環，往往把一些原本很美麗很特殊的景區或資源給毀壞掉，如在四面環海的澎湖，珊瑚礁與潮間帶，在四面環山的南投，原始林與山坡地，都可以舉出被大量毀壞的案例，最後讓當地的觀光產業品質降低。
生態旅遊先行者應為旅遊業者
被譽為美麗之島的台灣，若想發展基於服務型經濟思維下的生態旅遊，先行者應當是旅遊業者，提供深度欣賞或體驗的遊程，考慮對生態和文化的衝擊，並盡可能對旅遊當地社區產生回饋，形成在地產業，培養優質人才，減少城鄉差距和人口集中的問題。這樣的遊程並不必然需要高價，而主要是旅遊業者勇於突破慣性的勇氣，和更通盤考量的專業規劃，目前這樣的業者和旅遊產品仍屬稀少，還有待更多人力與資源的投入。
當有越來越多旅遊產品能帶給旅客更多感動和收穫時，生態旅遊的發展關鍵就在旅客本身的選擇，近年來旅客對旅遊的品質和多元化訴求其實進步得很快，也帶動了諸如單車、攝影、登山旅遊等的熱潮，如果繼續發展深度旅遊，不僅對旅客來說選擇更多品質更佳，也同時會影響旅遊業者整體的經營方向，從惡性循環變成良性循環，由於觀光資源便是生態與文化的一部分，甚至還能更加珍惜地去保護與復育它。
生態工作假期增添大地的美麗
生態旅遊裡有一種特殊形式可稱為工作假期，參與者隨著志願與興趣，將自己的假期獻給各種不同的公益活動，兼有志工服務與旅遊雙重的內涵。工作假期遠比一般欣賞自然生態或認識民俗文化之類的遊程，更貼近服務型經濟的精神，是一種利他又利己的旅遊。既然是「工作」假期，當然無法像一般遊程食宿舒適、輕鬆愜意，恐怕還需要勞心勞力，也就和現存主流的旅遊習慣距離更遠，但是帶給旅客的啟發和價值也會更多。
筆者曾經參加過一次環境資訊協會所舉辦的陽明山工作假期，在清新的山林中拔除過度生長、影響其他物種生存的某種植物，大夥弄得滿身淤泥、汗流浹背，可是卻擁有一般旅行走馬看花後所沒有的充實感。作為旅遊業的一員，推廣生態旅遊和服務型經濟是畢生的職志，類似工作假期的方式，希望在未來能讓更多的旅客認同並參與，也希望更多有熱情的朋友一起來投入生態旅遊的行列。
「妳摘下了花瓣，卻摘不下花的美麗」。美麗，應該成為動詞，是吧？
