我們的生活環境與兒童健康的確是息息相關的。當暴露在危險的環境之中，兒童的身體比成人更容易受到傷害。依據聯合國環境規劃署的統計，全球每年約有1千多萬5歲以下的兒童因意外傷害、疾病等原因死亡；而其中3百多萬是死於環境相關原因和狀況。7項對兒童身體健康造成重大影響的環境因素中，室內和室外空氣污染與水污染是排名第一及第二位。事實上，聯合國相關機構在2002年發表的一份相關資料顯示，全世界低開發國家中，每天有約5,500位兒童死亡的原因與污染的水、空氣與食物有關。顯見這些問題是十分值得重視的。
我國雖已躋開發國家之林，然而環境污染對於兒童健康仍有相當大的影響。雖然我國的衛生保健制度較低開發國家好很多，兒童感染性疾病隨著醫藥的發達逐漸減少中，但不容否認的，呼吸道過敏性疾病卻愈來愈嚴重。環境的快速變遷，讓我們的週遭的過敏因子愈來愈嚴重，是台灣兒童過敏體質變得如此盛行的主因這些因素包括：
1.台灣工業發達帶動經濟起飛，然而燃燒石油與煤炭產生廢氣，讓室外環境的空氣污染益形嚴重；
2.台灣人入住新居都喜歡裝潢，但有許多裝潢的材質常會產生致病氣體，且裝潢弄得密不通風更提高其濃度；
3. 家裡若有人抽菸，二手菸、三手菸的危害，不亞於室外的空氣污染；
4. 以上因子，有利於刺激物與過敏原的繁殖與累積，提高家中兒童罹患過敏，甚至於氣喘的機率。
氣喘病在所有兒童呼吸道過敏性疾病中，不但盛行而且影響兒童身心健康甚鉅的慢性疾病。其盛行率僅次於過敏性鼻炎，但在住院的比率上卻高居第一。臺灣各大醫院小兒科的門診人數中，氣喘與過敏性鼻炎同佔有最大多數的比率；而這兩種疾病皆與空氣汙染有著密不可分的關係。
改善環境 減少兒童罹患氣喘機率
如何才能降低兒童氣喘的發生率，其實已是老生常談了。可是它對於兒童健康的助益卻又是十分重要。雖然對於大環境中的空氣污染，並不易藉由個人的力量來改變，但改善我們自家的生活環境，減少室內的空氣污染，卻是絕對可以做得到的。要如何降低居家環境中的污染因子？以幾件事我們應該可以做，也一定要做的：
1. 盡量減少室內裝潢，維持空氣流通。室內裝潢常使用的材質中，甲醛和苯含量長超過安全值許多，可能引起新生兒體質降低、染色體異常、甚至鼻咽癌。這些都影響兒童健康甚鉅，我們在做室內裝修時，宜謹慎行之。
2. 勿在室內或車內吸煙。在室內吸菸，不僅二手菸對兒童的健康影響很大，三手菸的危害也不能輕忽。尤其是窗簾、沙發、地毯、軟墊家具等，若留有菸草粒子，其他人吸入後也會有致癌的風險，尤以身體機能較為脆弱的兒童為甚。因此不在室內吸菸，是避免居家環境污染影響兒童健康的重要一步。
3. 當戶外空氣品質太差時減少戶外活動。
4. 經常清洗棉被、被套、窗簾及空調濾網等減少塵蟎的危害。
「兒童是未來的主人翁」，這是我們小時候常聽到的口號。然而要如何讓這主人翁，能以最健康的身體，活躍在來的舞台上，卻是更重要的議題。減少環境污染因子對兒童的危害，恐怕台灣是現階段，兒童健康目標的最高指導原則。
