正如上山前得知的氣象預測，早上風勢轉強，雲朵跑得飛快。
中午前，天色開始起了變化。雲腳長了毛，灰撲撲、沉甸甸的，不知何時會承受不住重量，匯聚為大雨奔落。
午餐後，我揹著相機走上雲霧步道，巡禮著4月中旬那些開花結果的植物。走沒幾步，就感覺雲霧中夾雜著一些雨點，灑落在自己的鼻尖。不遠處隱隱雷響，真希望是自己聽錯了。木棧階梯上方傳來幾個人高聲的談笑，於是我又鼓足勇氣，鑽入那片潮溼的迷濛中。
觀望天色，雨應該不致那麼快停，下午的戶外課很可能就此取消，於是壯起膽子繼續上行。然而，當獨自一人走向空曠、幾無遮蔽的步道時，又顧忌起不久之前的雷聲，為自己的執著傻氣感到一絲懊惱。
我只不過很想探視在這4個星期當中，初生的果實是如何成長的，祈求老天能給我多一刻鐘的好臉色。然而，結了果實的馬醉木與二葉松的枝條，始終搖擺不定地在風中跳著舞，彷彿欣然回應山雨欲來時的風起雲湧。
最後，我明快抉擇脫離步道導引、截彎取直，穿越沒膝的濃密灌叢，尋找那幾株3月開著一樹雪白、四月枝條綴滿果實的笑靨花。5月中此時一樹綠意，幾乎快要認不得它們，竟連果實都已散落盡淨，只餘少許枯褐乾果攔截在枝椏間的蛛網上頭。
不久電話鈴聲響起，通知下午的戶外課將照常出發，我為自己的誤時感到虧欠，急忙循階梯下行返回管理站前。
觀霧山莊前下車徒步而行，跟隨振彰老師的植物解說，一行人魚貫走向大鹿林道西線。又有擅長植物辨認的周爸爸隨時提示補充，學習的興致未曾因雨稍減。
直到歇緩的雨勢旋又凌厲了起來。折返，步入陰暗的蜜月小徑，踩踏著盤曲糾結的樹根上行。原始森林晦暗間蕩漾著迷離的氤氳。一叢水晶蘭群落雨中破土而出，蓄勢待發，等著挺起冰晶玉潔的花朵。
樹木看似安靜無語地淋著雨。
雨水不僅像陽光般能賦予暗沉的樹葉生命的光澤，也啟動或加速了某些看不見或尚未覺察的生命形式、菌絲與根系的鍵連及物質的循環。
透過樹冠篩濾後滴落的雨水，滲入遍地落葉層、石塊，及土壤間的孔隙，托付給樹木的根部迅速輸送貯藏，也浸染著林間潮濕的空氣益發飽和，令迷霧無法騰升、也無由散逸了。綿密的雨，化身為細長的絲線，桎梏似的將霧囚困住了，封鎖在這片林子裡。
眼前一片若有似無的朦朧，明知置身在一片霧裡，也在雲裡，卻無法伸手盈握。為了在林中待上更長的時間，一行人陸續套上雨衣。鏡片也開始凝結著霧白，可見度僅約咫尺。感覺自己似乎也被困在雨幕下寧靜的小世界裡。
兩位攀樹講師已架好繩索，在大樹下等候著我們。
國銘老師一一說明了攀樹的裝備與用途－主繩、引繩、沙袋、大彈弓、小彈弓、上升器、下降器；榮光教練示範上攀與下降。
單繩上樹的方式，與其說是「攀樹」，更貼切地說，其實是在「攀繩」。我們靠著上升器，反覆屈身，站直，像一隻緣繩爬行的尺蠖。向著樹頂透空灑下的光亮，向著遮覆林蔭的綠意，攀升、再攀升、奮力攀升...。
仰著頭，我感覺著自己在雨中的幽暗林下，對於樹頂天光格外地渴盼，像一株趨光默禱、緩緩拔高的植物。
輪到攀樹的夥伴穿妥吊帶，仔細聆聽講師說明操作細節，將自身重量、信任與希望都交託給繩索，離開地面...，攀升，再攀升...。時有談笑、鼓舞...。
霧林間，樹幹通體裹覆著一層濃密的攀附植物，形成一片具體而微的叢林。
附生植物各憑本事上了樹，佔據一個得以攔截林冠灑落的陽光、雨水及空氣中懸浮水滴的位置，開始生命的滋長、競爭、蔓延及領地擴張。也吸引了更多小生物前來，藏身、覓食、尋找巢材、飼育子代...。
我想起大型阿生在《鏡頭下的森之言葉》書中寫道：「許多生命在一生之中活動的空間是相當窄隘，超乎我們想像的...。然而，靈魂需要的，不過就是一個安身立命的地方嗎？」
每一株大樹就像宇宙星系中的「太陽」，吸引了大大小小的星體與微粒前來，繞著它運行，成為一個相互牽引、運轉複雜的星系。
鵠候的夥伴，在時間的流逝、雨水匯聚、以及光影的偏移中，凝止成一株株沐著雨的林木、緩緩伸展的蕨葉、等待萌芽機會的休眠種子、沾著雨珠的菇蕈、水晶蘭...，又或者是一尊尊淋濕入定的雕像呢？我想。
只餘捉摸不定的霧，依舊迷濛著神秘，聚攏又散、散了又聚...。
對於攀樹的認識，始於多年前閱讀女科學家－瑪格麗特．羅曼(Margret D. Lowman)的著作 《Life in the Treetops》(中文譯為：《爬樹的女人》)
羅曼夫人是一位研究雨林生態的田野生物學家，碩士畢業後離開熟悉的溫帶國度，跨入澳洲熱帶雨林的樹冠層世界，展開冒險，進行她的博士研究。學成後並持續教育與研究工作，成為傑出的樹頂生態學專家。
從閱讀中知道，生活在熱帶林樹冠的物種，遠超過地面上觀察的種類。國外已經有許多先進的攀樹方法，幫助研究人員上達樹冠層，了解樹頂的生態。在樹冠頂端是一個與地面迥異的世界，不僅是景觀、活動的昆蟲、蝴蝶、鳥類、哺乳動物...，都與地面所見不同。就連樹葉的形狀、厚薄、質地...，都因為樹冠頂上充足強烈的日照，與接近地面的葉片存在著許多型態差異。
當時閱讀著羅曼夫人生動的描述，讓我對於上達樹頂世界升起許多嚮往與憧憬，相信未來某一天，上樹讓我們的視野不再侷限於地面的、或使用望遠鏡的觀察，而能更進一步解析動植物世界的錯綜複雜與奧秘。
她的生命歷程，不斷突破來自自然環境，身體、生理的限制，社會文化的性別歧視，家庭...等等多方的困境，始終堅持著研究的夢想，也努力追求各方面的平衡。對當時的我而言(大約9年前)是極大的啟發。於是將她的這段話抄錄下來，貼在辦公桌前面勉勵自己。不管搬了多少次座位，至今筆跡逐漸漫漶模糊，仍捨不得取下。
「埋怨和驚嘆所花的力氣一樣，產生的結果卻大不相同。學習驚嘆而不要埋怨，是我得到的最珍貴教訓。」
向晚時分，深山的林蔭底下尤顯晦暗。雨中協助收繩、整裝，循著泥濘不堪的步道下行，一行人因為攀樹願望得到滿足，彷彿也某種程度地解除了雨的封印與枷鎖。
只餘雨鎖的林間，輕漾的薄霧，仍被囚禁在那片霧林裡，等待雨停後的陽光來解禁了。
