離馬拉威商業首都布蘭岱(Blantyre)70公里之外的地方，有一個營利企業不但提供村民工作機會，並且致力於保存森林不受砍伐。
就像其他離都會區不遠的森林地一樣，馬拉威南部涅諾縣的薩列瓦 (Zalewa)叢林長久以來不斷受到有心人士的壓力，這些人為了取得燃料木材牟利，不斷向村落施壓。
今年5月，聯合國開發計畫署(United Nations Development Programme)公佈了一份報告，報告中估計95%的郊區房屋能源是由燃料木材所提供，而市區房屋能源也佔了55%。這樣的高需求量正導致馬拉威林地受到快速砍伐，薩列瓦也不例外。據專家表示，薩列瓦叢林位於雨量較少的背風面雨蔭區(rain shadow)，因此降雨量不穩定，土地通常乾燥且難以耕種，導致許多人必須依賴產製煤炭與燃料木材謀生。
卡梅塔(Tedson Kameta)以前是一位煤炭工人，他表示，「直到2000年左右，當地人才知道，其實我們可以從維護這片森林的過程中受益，而且還可以賺到更多錢。」
他表示，製作煤炭用的樹種之一就是羅望子樹（Tamarind），這種樹也是薩列瓦叢林的特色之一。羅望子樹可以做成質地堅硬、持久耐燒的煤炭。卡梅塔現在是村落手工合作社(Village Hands collective)的一員，這個團體一改過去砍伐、燃燒樹木的工作型態，現在以採收野生果實來供應一個持續成長的國內市場，包括布蘭岱以及其他地區。
當地人沿襲已久的傳統手工做法，將麵包樹以及羅望子果實浸泡在水中作成飲料。村落手工合作社的營運經理祖薩南尼(David Zuzanani)表示，直到1996年在當地展開計畫之前，村民完全不曉得製作傳統飲料也能讓他們謀利。
非政府組織馬拉威野生動物與環境協會(Wildlife and Environmental Society of Malawi, WESM)在1996年獲得德國技術合作組織(the German Technical Cooperation agency, GTZ)的援助，在當地建立了一個森林保育計畫。這個計畫建立了當地的樹木保育地，開展各種經濟活動，包括養蜂業、珍珠雞養殖、製作藤製家具，作為產製煤炭的替代方案。
這個計畫也改善了飲料的生產過程，並且讓飲料商品化，根據村民表示，販售此種果食飲料對村落造成了最久遠的影響。
祖薩南尼也和馬拉威野生動物與環境協會有合作關係，他表示，「一旦人們了解到他們可以從飲料以及果實賺到錢，他們馬上就開始在當地宣導護林的重要性。」
合作社每個月的瓶裝飲料產量約為1萬公升，他們運用馬拉威野生動物與環境協會與德國技術合作組織的訓練所得到的技術，來提升飲料的品質，現在合作社生產的飲料標準已經通過馬拉威標準局的核可。
在主要的超級市場與公路服務站中，一瓶果實飲料定價約合新台幣48元，平均每個月為合作社賺進約6萬元新台幣的營業額。合作社在當地寬敞的工廠雇用了11名當地人，也有其他的當地人會來打零工，協助像是將果實分類、剝皮、折開果莢之類的工作。
果實飲料完全以純手工方式生產，製作程序包括在浸泡果實，滅菌，最後再濾出果肉。並採用了一項創新的技術，從麵包樹果實中萃取額外的養分，替其中一種果實飲料產品添加獨特的風味，還有添增棕色的色澤。
合作社的所有的果實原料都是自村民手中購買。在2008年的時候，卡梅塔從販售自家果園出產的麵包樹果實，賺到了3千元新台幣。他用這筆錢買了三隻羊還有乳牛飼料。去年，他採收了40袋的果實，賺了6千元新台幣。他計畫要買一台牛車，還要開始養珍珠雞。
村落手工合作社由14名受託人管理，包括各村落的村長。合作社的顧問團中有商人、環保人士，以及品管專家。合作社的任務聲明是：「永續運用當地森林資源，發展在地化商業經營，創造當地社區替代製煤的經濟來源。」
在享受連續多年的豐碩收入後，村民決定要透過資助村落選擇的計畫，將他們的感謝化為回饋與分享行動。
祖薩南尼表示，「一些村落選擇了資助孤兒照護中心。我們已經為一些小型計畫提供經費。接下來我們想要擴大營運，這樣我們才能資助更大的計劃，像是鑿井跟興建學校。」
雖然進展良好，煤炭製造業仍然是合作社的頭號敵人。祖薩南尼說，「我們已經保護了靠近人口稠密地區的林地。村落保衛這些區域，禁止任何人砍伐。但是許多破壞行為都在更遠的地方進行著，那些想砍樹的人有錢，他們可以輕易賄賂任何人。」
村長們正努力阻止這樣的情形發生，但是他們也需要國家林務部的協助。一位駐守夏爾河(Shire River)的林務部官員證實，煤炭運往布蘭岱途中的主要路障的確有賄賂的情事發生。他同意透露消息，但要求匿名，並表示林務部控制交易困難重重。
他說，「政府說買賣煤炭的人應該要被逮捕，但這根本不可行。因為目前沒有法規管制。更何況，煤炭交易牽涉到有強大經濟跟政治背景的人，如果你敢對他們找麻煩，他們會讓你失業。」
但是村民們認為，合作社的營運是降低當地貧困最重要的工具。
果實飲料工廠附近一家小雜貨店老闆葛瑪洛(Belita Ngomano)表示，「工廠如果能擴大的話，對很多人來說，會是改善本地生活條件的最佳工具。所以我們希望政府可以看到我們的行動，然後把這些煤炭商人趕走。」
她說，她跟她先生在2009年開了這家雜貨店，部分資金來源就是從賣羅望子果實給果汁工廠來的。
※資料來源：IPS
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