大絹斑蝶的生命之歌

2012年06月17日

作者：卓清波；攝影：卓清波

我們一群愛好自然的蝶友夥伴，在新店的獅仔頭山進行一個月一次的蝴蝶調查，每次都用相同的時間，走相同的路線，跟一樣的人，做一樣的事。你可能會問，月復一月，都做著相同的事，會不會太枯燥無聊了？對於純爬山的人來說不一定是，對於我們這些愛好蝴蝶的人來說，可一點都不會！因為，時間不同，春花、夏樹、秋果、冬草，變化萬千；路線不同，陽旱、陰溼、森林、草原，情景各具；一樣的人，見聞增廣，長智添慧，思想殊異；一樣的事，艷鳳、嬌粉、豪蛺、巧灰、趣弄，五蝶各顯風情。可說每次來都有新的感受和新的發現，更常有意想不到的際遇。這次，我們與圍籬邊的大絹斑蝶幼蟲，有了一段略帶感傷，卻令人回味的生命故事。

2011年12月24日，天氣陰，平均氣溫17℃。冬天的早晨，涼爽的風，走在寂靜的道路上。不久前除過草的路邊，不見野花綻放，平常蝴蝶調查收獲最豐富的路段，今天悄悄然地，連個飛影也沒發現，只能往路邊的密林裡探尋。驀然間，在路旁的鐵圍籬邊，冒出幾片綠葉。長心形的葉片，在天光下，閃著油綠色的光，厚實的質感，吸引著我們的目光。「那不是臺灣牛嬭菜嗎？」心裡的直覺告訴我，「去看一下，說不定會有所發現！」

走近一看，葉表沒什麼異樣，賞蝶的人，當然不會只看表面，必然會翻過葉片一探。哈！這不是大絹斑蝶的卵嗎？白白的卵粒，粘附在牛嬭菜的背面上，細看之下，上端尖突，往下至四分之一處增至最大，再逐步下削至葉面上，如砲彈的形容，堪稱貼切。大夥兒一陣翻找，共在三片葉上找到了四顆。大絹斑蝶媽媽，雖不會留在身邊照顧，但細心的她，總會預做安排。她會尋找最適宜的植株，在最適當的葉片上產卵。為減少被天敵發現的機會，她將卵產在葉背上。為防止寶寶出生後，不會爭食同一片葉，她以分散產卵的策略，在每一片葉子上儘量不產超過兩顆。這樣的安排，只為了求其子代能在危機四伏的自然環境下，尋得最大的生存機會，順利成長繁衍。

大絹斑蝶的卵（卓清波攝）

2012年1月1日，天氣雨，氣溫11℃。自從發現圍籬邊的蝶卵後，時間匆匆，已過了一個月。心中當然想著那幾顆卵是否已出殼了？對於蝴蝶來說，三十幾個晨昏可不算短。在這麼長的時間裡，天氣又這麼冷，什麼事都可能發生。

幸好，不好的事都沒出現！這次我們找到了三隻幼蟲！一隻已經二齡了，身上開始出現明顯的白色斑紋，胸後可看到兩個小小的肉突，正在尋找另一個可供取食的區域。另兩隻才一齡，留在自己咬斷葉脈後的圓圈內，從切口處流出的白色乳汁，乾涸後在咬痕的外圍畫上一個白色界線。聰明的大絹斑蝶寶寶，知道這些白色的乳汁是有毒的，需先阻斷，減輕取食區的毒性，才能進食。演化的過程，讓大絹斑蝶為了生存，走上這條以毒養毒的道路。吃了這種經過減毒程序的食物後，幼蟲的身體機制會將毒素轉化儲存在體內，成為禦敵的最佳武器，用於阻止天敵的捕食。儘管如此，仔細看，仍有一隻無法逃過夭折的命運，這或許就是為求種族生存所需付出的代價吧！？

2012年2月12日，天氣晴，氣溫20℃。冬天的尾巴，天氣難得放晴，望向圍籬，尋找熟悉的身影，幾葉牛嬭菜的葉片，如預期的出現在眼前。不同的是，莖已拉長下垂。葉片上的圓孔和葉緣的缺口，告訴我們，那幾隻幼蟲又在此度過了另一個長長的冬季月份。很想問問他們，為什麼你們不一次吃完一片後，再吃一片？而要這樣不守規矩的，東咬一個孔，西吃一個口呢？

翻過葉片，四齡幼蟲出現在眼前，兩對肉突，從身體的前後長出，胸部的一對較長，尾部的一對較短。身上如馬賽克般鑲嵌的斑紋，在陽光下，顯現出亮麗鮮明的黃色和白色光彩，似在警告發現牠的人：「我有毒，別想動我！」從圓滾豐滿的體型和挺直的肉突來看，牠在這片不算豐富的藤蔓上，很成功的活過了一段不算短的寒冬。至少到目前是如此~~。

2012年3月4日，天氣晴，平均氣溫24℃。初想，四個月過去了，春的氣息愈來愈濃，在這種氣溫之下，那幼蟲該已終齡了吧？！或者已爬到其他地方，化成一顆點綴著黑色斑點和銀色亮片，碧綠如玉的蛹？！當然也可能早已羽化成了美麗的蝶，展開寬闊的鱗翅，飛向藍藍的天空，去圓一個擴展種族生命的夢。

雖知大自然的運作總是不帶情感，然而，乍見這一幕捕與被捕的戲碼，仍令人禁不住內心的失落與激動，尤其是觀察了這麼長的時日後，好不容易盼到了終齡期，卻成了肉食性椿蟓的食物！如果未見牠的身影，我們可以有很多想像的空間：譬如說，像牠的手足般躲在圍籬後的葉子內，或是離開寄主進到密林裡去化蛹，亦或是已經完成羽化飛向高空，都曾是我們心中想望的結果。儘管大絹斑蝶的幼蟲以濃縮臺灣牛嬭菜(夾竹桃科)的毒素，存在體內做為護身的防禦武器。但在獵與被獵之間，物種自有其共同演化的機制來制衡。這就是大自然運行了千千萬萬年的法則，直到現代人類出現了以後。