1824年，洲南鹽場闢建於倒風內海之濱；2001年，國家政策在全球貿易的資本計算追求中，放棄了天日曬鹽業生產，台灣鹽田的「白金歲月」畫上休止符。
布袋鎮上，我們一群「海風日頭俱樂部」的朋友們思索著：難道這一切只能是一頁「無鹽的結局」？我們返鄉生活、且即將步入中年，除了遺憾與感傷，還能做什麼？小鎮生活有點無聊，我們想要開始做些好玩、有趣且值得挑戰的事。
一開始，我們對老鹽工進行口述歷史訪談，試著去了解土地勞動者的生命旅程；2004年4月，布袋嘴文化協會舉辦「嘉義縣鹽業文化發展座談會」，同年8月與12月，取得文建會的認同與支持，委託兩項相關計畫，除了在鹽村裡舉辦幾場鹽業文化資產說明會，2005年1月進而在鎮公所舉辦「設置布袋鹽場鹽業文化園區公聽會」；同時也分別以布袋鹽場及鹽田風車的故事，拍了兩部獲得2006年優良政府出版品的紀錄片。
然而，我們無法僅是滿足於對過去榮光歲月的感傷懷舊與追尋。
復晒重建不是工程，是過程也是課程
面對未來，我們想要整建一處可以真實踩踏的鹽田；面對正在故鄉長大的孩子，我們想要讓他們真實地感受鹽田裡的一切，而不只是大人們此刻的文字與影像創作。
想像，還不夠；只有行動，才能解決焦慮與猶豫。決定了，就向前走。
2006年文建會文化資產總管理處籌備處（現改制為文化部文化資產局）推出「產業文化資產再生計畫」，我們把握這難得機會，請縣政府向國有財產局撥用龍江 社區西側的洲南鹽場，面積約近20公頃，2007年4月簽訂「合作協議書」，由布袋嘴文化協會主動進行公益認養（現另承租部分結晶池）。
2007年10月，獲文建會核准「布袋新鹽村、文化新鹽業」計畫，希望透過重建鹽田與鹽村的人文關係，創造「快樂鹽田心鹽村」的可能性；隔年5月，縣政府也以文化生活圈的計畫資源來支持。
2008年5月，協會以傳統拜鹽田的儀式，邀請龍江社區的老鹽工及民眾一起「重回鹽田，看見洲南場」，並以熱鬧的北管迎請神明見證這一刻，緊接著便展開初步的鹽田整建。
我們在尊重土地倫理與歷史紋理的前提下，嘗試以溫柔且生態的工法，盡可能以人工雙手來施作，在土地重新鹽化的過程中，為悄然進駐的自然萬物保留更多樣的生命空間。
因此，洲南鹽場的重建，不是由建築師規劃設計、按圖施作的工程，而是一段漫長的過程，甚至是讓老鹽工帶領新鹽工、孩子們及民眾一起參與的見學課程。
土地公的三張考券：產晒、生態與永續經營
洲南鹽場曾經廢晒七年，鹽工們離開了，大自然的生命與力量卻在無意間悄悄進來了。取得入場券後我們才發現，因多年日晒雨淋而淡化且龜裂的土地，缺乏適當維護照顧導致地表撕裂受傷，再也蓄不住海水，而地層下陷也讓鹽田低處不斷湧泉，原本具足產晒條件的大地變得陰陽失調。
該如何以傳統工法、最少的人為介入及最適當的整體規劃，整建出何種面貌的鹽田，這是土地公給我們的第一張考卷。
老鹽工說，既然土地因為沒了鹹氣而無法晒鹽，那就向臺鹽購買一批白鹽撒回鹽田化作鹵水，讓土地重新鹹起來，「養鹽氣、培地力」，這可不是選擇題或簡答題，而是必須以實作來謹慎推理的證明題或申論題。
於是，老鹽工們展現拿手功夫讓鹵水從低處往高處流，還把滲漏的埕格掘瓦、翻土、踩漿、曬埕、碾壓，翻修出堅實的底埕後，再鋪上緊密的瓦片，成為可以曬鹽的結晶池；而協會年輕的工作團隊則試著將這些辛勤的產曬勞動，轉化為一次又一次有趣的工作假期與戶外教學，讓更多人可以參與這樣的文化教育工程。
其次，廢晒後的鹽田長出大片蘆葦、水草與野草，數不盡的吳郭魚漫游在四通八達的溝渠，白鷺鷥、鷗科與鴴科水鳥在這裡自由覓食，甚至還有高蹺鴴在土堤上築巢。如何在鹽田整建的過程中，平衡兼顧產晒與生態環境？這是我們必須回應土地公的第二張考卷。
然而，最困難的第三張考卷是：透過這塊鹽田，我們到底要分享怎樣的故事與感動？該如何創造自己的獨特風格呢？能否秉持初衷永續經營下去？（待續）
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