引言：
暗紅色磚瓦的傳統客家聚落，清澈溪水靜靜環繞著五溝村。刺眼的陽光還未完全灑落，婦女們圍坐在湧泉溪流打造的天然洗衣場，滌盡一件件髒汙的衣服，小孩總是在身後團團轉，享受沁涼的河水伴著翻開石頭看見魚蝦的驚喜。
橫跨水面的竹枝上，藍綠色翠鳥有著一雙銳利的眼睛，注視著悠游的溪魚，並靜靜等候，然後鎖定、俯衝、銜起。得勝的獵人俐落地將大餐送到水濱坡壁上的圓形小洞，餵養嗷嗷待哺的雛鳥，接著拍拍翅膀，準備下一次的突擊。
這幅水與翠鳥、人與大自然交融的圖像，曾經是每個五溝水居民生命的一景，但是這幅如畫的美景，卻可能因為水泥工程的實施而不復存在。
得天獨厚的地下水庫
五溝村位於屏東縣，從萬巒一路往中央山脈前進，在東港溪流域上游，可以發現這個靜靜躺在大武山腳下的客家庄，當地的門牌上寫著「五溝村」，但居民習慣稱自己的家鄉「五溝水」。「五溝水」似乎多了一分詩情畫意，也體現水對當地歷史文化的重要性。
一條條隨著河流彎曲的街道，記錄著居民傍水而生的足跡。
百萬年來發源自中央山脈的古隘寮溪不斷帶進泥砂，在屏東大武山麓前緣平原區形成沖積扇，溪水流經扇端礫石層逐漸下滲，累積成豐沛的地下水，五溝水居民依存著巨大的地下水庫而生。五溝水耆老描述：「小時候徒步往大武山的路上，就算不帶水也不怕口渴，因為到處都是湧泉。」
屏東平原得天獨厚的湧泉，來自豐厚的地下水資源。台灣大學地質科學系教授陳文山說：「屏東平原的沖積層厚度達九百公尺以上，加上隘寮溪與高屏溪水的補注，水資源一向不虞匱乏。」屏東科技大學土木工程系主任丁澈士更將整個屏東平原地下水，比喻成一個地下水庫。屏東沖積扇頂枯水期時，地下水面高度離地表可到30到60公尺，表示能容納的地下水體積龐大。而五溝水在與佳平溪匯流處，由於地勢低窪，甚至比地下水面還低，因此地下水溢出來形成湧泉，造就出少有的內陸濕地。
多數民眾對「濕地」一辭還是相當陌生，台灣目前尚未有「濕地」的法定解釋條文，但濕地卻已成為世界生態保育的重要對象。1971年各國曾在伊朗拉姆薩通過「國際重要水鳥棲地保育公約」，公約中將「濕地」定義為：「無論天然或人為、永久或暫時、靜止或流水、淡水或鹹水、或二者混合者，由沼澤、泥沼、泥煤地或水域所構成的區域，包括水深在低潮時不超過六公尺之沿海區域。」雖然內政部營建署早在2007年就評選出75處國家重要濕地，去年更增加為82個，但台灣的濕地總面積不過0.56平方公里，可見仍有許多濕地未被納入。
濕地的分布、面積甚至消失情況在台灣並無詳細的統計資料。1993年中華鳥會曾估計台灣內陸濕地為5.4平方公里，海岸濕地為113.56平方公里，合計118.9平方公里。台灣濕地保護聯盟祕書長劉清榮指出，濕地正逐漸消失中，最大原因在於認知不足以及人為不當開發導致。而內陸濕地最常見的威脅包括工業污染與農業用藥、外來種入侵、家庭污水、農漁業土地開發、埤塘圳路的破壞等。
環抱五溝水聚落的兩條主要溝渠，交會後緩緩流向佳平溪，最後注入東港溪，五溝水濕地就在佳平溪匯流點附近七百公尺的河道上。東港溪流域上游長期以來遭民生和畜牧用水汙染，加上不當築堤以及工程廢土的擾動，讓生物紛紛逃離。這時，五溝水濕地從地底冒出的清澈水源，成了他們唯一的避難所。
湧泉打造出的生態諾亞方舟
以往在淡水流域中常見的條紋二鬚鲃，歷經河川整治與水源汙染，數量越來越少，在台灣已經成了稀有魚類，但在五溝水濕地卻到處可見。高雄醫學大學生物醫學暨環境生物系教授邱郁文說：「台灣絕大部分的湧泉濕地都已經遭到破壞，五溝水濕地是少數保存完整度高的。」
去年林務局委託邱郁文進行「全國湧泉濕地生態資源調查」的研究。在已經查訪的27處濕地中，五溝水濕地的魚類數以16種拔得頭籌，底棲無脊椎生物種則是第二多，水生昆蟲數與陽明山湧泉濕地、望龍埤並列第一。要說五溝水濕地是全台灣生態豐富度最高的湧泉濕地，一點也不為過。
五溝水濕地堪稱生物的諾亞方舟，除了長年湧出的24℃泉水外，河岸旁緊鄰的自然植被讓每種生物都能找到最舒適的家，竹林、次生林、河岸帶和河流中的魚蝦、貝類形成完整的生態系。
優質的生活環境吸引了一群忠實的家魚，短吻褐斑吻鰕虎就是其中之一。短吻褐斑吻鰕虎是台灣特有種，五溝水濕地的岩石縫隙可以看到他們小小的身影，這些鰕虎平常很忙碌，不但要注意流水可能帶來的食物，還要時時驅趕靠近巢穴的閒雜人，或是將石塊下的異物啣出洞外，日夜搧水保持流動，為下一代營造最溫暖的家園。
除了短吻褐斑吻鰕虎，台灣鬚鱲、台灣石魚賓、粗首鱲、極樂吻蝦虎也是臺灣特有種；條狀黑色斑紋的屏東花鰍、條紋二鬚鲃、斯奈德小鲃則是當地原生種。
悠游的魚兒自然吸引了鳥類的目光，五溝水濕地留鳥超過30種，每年也有9種候鳥來訪；且根據特有生物研究保育中心統計，從民國92年以來，共紀錄到水生植物32科84種，其中原生物種約62種，包括田亞麻科的探芹草、禾本科的類雀椑、玄參科的小花石龍尾等瀕危或稀有物種。
除了提供野生動物棲所、並有豐富的生物多樣性可以保存基因庫，五溝水濕地同時也扮演防洪及淨化水源的角色。濕地中的沼澤區、水塘或沼湖區就像一塊天然的大型海綿，能儲存雨水，減少洪災發生機率。濕地植物的根系以及土壤，能吸收水體中的有機、無機汙染物，達到過濾與淨化水質的功用，所以五溝水雖然沒有汙水處理設備，卻不會聞到薰天的臭氣。 (未完待續，1/3)
