接過邱經堯的名片，「布袋生態養殖者」的頭銜映入眼簾。既名為「生態養殖」，和其他一般業者有何不同？ 在這占地約33.6公頃的廣大土地上，共有養殖池56座。一般的養殖池常見的是由混泥土構成，這裡卻是綠意盎然，土堤築得非常高，長滿了雜草和灌木。大學念社工系的邱經堯，和弟弟一起經營這片生態養殖事業，在他接手前，他的父母已耕耘了30年，現在已有40年之久。
養好生態鏈，讓生物自行成長
在「生態養殖」的餵食上，邱經堯使用飼料、下雜、豆粉或茶粕。所謂的下雜，就是將魚內臟、頭部、小魚和其他不用的部分再利用。其次，當魚或白蝦生病時，不投藥而是使用菸草、茶粕消毒。茶粕消毒對白蝦有用處，但是對草魚就不是那麼友善了，蝦池浮了許多草魚的屍體，就是因茶粕而死的，但是邱經堯並沒有把草魚浮屍撈起，因為草魚屍體可以成為白蝦的食物。
最後，邱經堯表示他不會放鞭炮把鳥趕走，一般養殖業者擔心鳥為傳染疾病帶原，但是因為「生態養殖」讓白蝦和魚類抵抗力強，所以，鳥類的覓食反而變成一種訊息，假如鳥兒悠閒散步，表示魚蝦很健康；假如鳥兒吃個不停；表示魚蝦有恙，身體虛弱無法躲避，養殖者要趕快因應。
傳統養殖，易破壞環境生態
邱經堯的生態養殖與傳統的養殖業相當不同，過去從事養殖業超過20年的蕭榮祥先生表示，初接觸生態養殖時，因為不敢相信蝦能在不用藥的情況之下生長，還特別在邱經堯的養殖場尋找使用藥物的證據。他沒有找到藥物，但卻看到蝦池上做為蝦飼料零星的死魚，令他相當不解。
但蕭先生也提起傳統養殖業也是非常賺錢的行業，他說到當年透過外來藥物、營養劑的幫助養蝦只需三個月即可收成，在不碰到天災的情況之下，輕鬆擁有超過百萬的收入。但他也坦承，為了加速蝦苗的成長與收成率，餵食藥物是不可避免的，日後才得知，這些藥物其實對人體非常有害。
消費者在產業推廣中扮演關鍵角色
有生產就有消費，據邱經堯表示，因為「生態養殖」成本較高，販賣價格偏中高價位，在近幾年，因為消費者健康意識提高。但是普遍消費者看到的是產品的價格，忽視產品生產過程所付出的成本，所以他的產品只能在限定的通路商販賣，但是因為「生態養殖」風險高，產量有限，所以也常供不應求。
一道看似平常的鮮蝦料理，其實背後蘊含無數養殖業者的辛苦。傳統養殖，產量高，成本低，銷售價格較生態養殖低廉，但養殖過程不符合永續發展。生態養殖，產量低，成本高，但對消費者的經濟負擔較重。而到底該食何種蝦，支持那一種養殖種類，並思考對於環境的衝擊，消費者擁有最後的決定權。
※「鹽」續情緣：第八屆環境新聞編採營學員實作作品
