台灣正密切關切蘇力颱風動向的同時，一份權威研究顯示，接近隨著全球暖化，熱帶風暴（颱風）有越來越頻繁和強勁的趨勢。
根據衛星紀錄，過去40年來，風暴發生的頻率和強度均相對穩定：全球每年約出現90個風暴，以十年來看，風暴的平均強度和最大風速也維持穩定。
不 過根據一份美國麻省理工學院（MIT）教授Kerry Emanuel的報告，接下來的世紀將因地球暖化而出現更強大的風暴，次數也更頻繁。Emanuel發現，不斷上升的溫室氣體排放，可能造成在西元 2100年時熱帶風暴的發生頻率提高10~40%；他也預期，風暴產生的能量將提高45%。面臨來勢洶洶的風暴，北半球、北大西洋和南印度洋地區受到的衝 擊將是最明顯的。
Emanuel是MIT大氣科學教授，可說是該機構研究颱風的泰斗。他表示，風暴強度上的增加可能造成全球部分沿岸地區的災難風險。
該報告發表在《美國國家科學院學報》（Proceedings of the National Academy of Sciences），詳細說明了暖化影響的後果。
暖化情境下極端氣候研究的里程碑
氣象專家彭啟明表示，這份研究是一個里程碑，值得重視。
彭啟明解釋，雖然過去大眾媒體常把氣候極端化視為全球暖化效應的結果，但國際學術圈對此二者的連結並未完全接受。特別是此報告研究者Emanuel過去對此 說法是存疑的，因為颱風的尺度相對較小，大尺度氣候模型未必適用；但如今Emanuel結合大尺度模式和小尺度模式，證明了兩者確實有關，還能提出更加明確的數據。
他指出，這也說明氣候變遷科學是一門還在發展中的科學，隨著新研究不斷提出，現在對氣候的認知都有可能被未來新發現的科學事實所打破。
下個世紀 更多的風暴
雖然熱帶風暴的形成尚未完全解密，但 科學家大致同意，熱帶風暴易在濕涼氣流之下的溫暖深水水域形成。當風吹過海面，表層的溫暖海水蒸發，增溫海面上方的空氣。熱能轉換持續進行之下，增溫的空 氣開始因為地球自轉而旋轉，慢慢往對流中心聚集，形成些微的氣壓差距，使風力轉強，熱帶風暴於焉產生。
氣候逐漸暖化，預測熱帶風暴 的努力可說是成效敗參半。政府間氣候變遷小組（IPCC）所採用的氣候模組，對於上升的溫室氣體濃度所造成的全球性反應方面，被公認為最佳預測工具。但這 些模組僅能模擬大規模的氣候型態，其圖形解析度介於100到300公里之間，但熱帶氣旋的直徑可能小於100公里。
為了從全球性和地方性兩 方面模擬熱帶風暴，Emanuel在IPCC的6個全球氣候模組內建出高解析度的地區性風暴模型，並以區域溫度和大規模的大氣流動為基礎，模擬熱帶風暴的 發展。解析度亦會隨著熱帶風暴強度的增強而提高。這個模型的關鍵性優勢在於能夠解析風暴眼牆 — 颱風眼附近圍繞的一圈風暴，也是最嚴苛的天氣狀況發生之處。
6個模組中，Emanuel使用歷史數據，模擬出1950~2005年每年的600個風暴。他也藉著IPCC對於二氧化碳排放量將在2100年之前上升三倍的預測，將熱帶風暴的發展推測至2100年。
北太平洋地區 所受衝擊最大
模擬結果顯示，肇因於溫室氣體的排放，熱帶風暴發生的頻率將在2100年以前會上升10~40%。據預測，更加頻繁的風暴活動將會由北太平洋地區受到最大的衝擊，而北大西洋和南印度洋也會有相當程度的感受。
Emanuel也模擬了熱帶風暴的強度。以「能量消耗指數」為衡量，說明一個熱帶風暴將耗盡的總動能。經過他的計算，熱帶風暴的強度將可能在2100年前提高45%。而登陸的風暴強度更會提高55%，算是非常大幅度的增強。
Emanuel補充，雖然以後風暴有變強的可能，但這些預測仍非定數，因為其他全球性和地區性的模組模擬全球暖化下的風暴過程中，產生的結果仍是好壞參半。
Kevin Trenberth是國家大氣研究中心（National Center for Atmospheric Research）的傑出資深科學家。他表示，Emanuel的模擬技術對未來風暴的頻率和強度做出了可靠的預測，但風暴的規模將有多大，以及將持續多 久，目前仍無法確知。這些事實有一部分決定於二氧化碳的增溫效應，另一部份則決定於海洋水層的混合，而Emanuel指出，這部分是Emanuel教授的 模型無法考慮的。
然而，他補充道到，如果Emanuel的猜測是正確的，南太平洋地區確實會經歷更頻繁的季風和聖嬰現象。
雖然Trenberth本身沒有參與研究，但他表示，「變得更溫暖的熱帶太平洋，特別是太平洋中部，讓整體氣候更像聖嬰現象發生的時期。」「在這樣的環境下，夏威夷、大溪地和斐濟等地方將更容易處於危險之中。」
【參考資料】
- MITnews（2013年7月8日），Bigger storms ahead
